Eatremetteuse

prince avirait été pressé de s'éclaircir; mais c'était la précieuse heure du souper et rien ne l'emportait là-dessus. L'abbé eut jusqu'au lendemain assez tard pour prendre ses mesures, avant d'en conférer avec le régent qui, dans les premières heures de la matinée, avait encore la tête offusquée des fumées de la digestion, n'était pas en état d'entendre affaires et signait presque machinalement ce qu'on lui présentait.

L'abbé Dubois, en aspirant à tout, sentait pourtant qu'il n'était rien par lui-même, prévoyait les révolutions qui pouvaient arriver par la mort de son maître et voulait se ménager des protecteurs, en cas d'événements.

n résolut de s'emparer tellement de l'affaire, qu'il pût sacrifier ceux dont la perte serait sans conséquence et sauver ceux auprès de qui il s'en ferait un mérite. Le régent ne vit rien dans cette affaire que par les yeux de l'abbé. Le garde des sceaux et Le Blanc en furent les seuls confidents, et l'abbé, saisi des pièces du procès, se trouva maître de la condamnation ou de l'absolution des coupables.

Le prince Cellamare, instruit par un coiUTier particulier de ce qui était arrivé à Poitiers et se flattant que ces deux Espagnols n'avaient été arrêtés que parce qu'ils voyageaient avec un banquier fugitif pour une banqueroute, prit un air d'assurance et alla le vendredi 9 sur le midi chez Le Blanc, réclamer le paquet de lettres dont il avait, dit-il, chargé par occasion l'abbé Portocaréro. L'abbé Dubois était déjà chez Le Blanc. L'un et l'autre répondirent à l'ambassadeur que ces lettres avaient été lues et que, loin de les lui

rendre, ils avaient ordre de faire en sa présence la visite des papiers de son cabinet et tout de suite le prièrent de monter avec eux en carrosse, pour se trouver tous trois ensemble à cet inventaire.

Cellamare, jugeant que les mesures étaient prises, en cas de résistance, ne fit aucune difficulté et fut ramené à son hôtel, dont un détachement de mousquetaires avait déjà pris possession. On ou\Tit les bureaux et les cassettes. Le scellé du roi et le cachet de l'ambassadeur furent mis sur tous les papiers, à mesure qu'on en faisait l'examen et le triage. Après cette opération, les deux ministres se retirèrent, laissant l'ambassadeur à la garde de du Libois, gentilhomme ordinaire du roi.

Durant la visite des papiers, Cellamare, d'un air libre, affecta de traiter Le Blanc avec politesse, et l'abbé avec un mépris froid. Cela fut au point que. Le Blanc allant ouvrir une cassette : « M. Le Blanc, dit l'ambassadeur, cela n'est pas de votre ressort, ce sont des lettres de femmes ; laissez cela à l'abbé qui, toute sa vie, a été maquereau. » L'abbé sourit et feignit d'entendre la plaisanterie.

Le soir il y eut conseil, où l'on rendit un compte sommaire de la conspiration; on y lut des lettres de Cellamare au cardinal Albéroni, et le régent y justifia très bien son procédé à l'égard de l'ambassadeur qui, ayant violé lui-même le droit des gens, avait perdu les privilèges de son titre. Les lettres furent imprimées, répandues partout; aucun des ministres étrangers ne prit la défense de Cellamare, qui partit de Paris, accompagné de du Libois et de deux capitaines de cavalerie. Ils s'arrêtèrent à Blois, où Cellamare fut gardé

jusqu'à l'arrivée en France du duc de Saint- Aignan, notre ambassadeur à Madrid. Après quoi on le laissa continuer librement sa route.

Le matin du samedi 10, le marquis de Pompadour, dernier de son nom, père de la belle Courcillon et aïeul de la princesse Rohan, fut mis à la Bastille.

Le comte Daidie, cousin', beau-frère et du même nom que Riora, prit la fuite et se retira en Espagne, où il est mort longtemps après, assez bien établi. Le soir même que Cellamare fut arrêté, Daidie, étant dans une maison où il devait souper, voyait jouer une partie d'échecs. On vint dire que Cellamare était arrêté; Daidie très attentif à une nouvelle si intéressante pour lui, ne montra pas la moindre émotion. Un des joueurs ayant dit qu'il ne pouvait plus gagner la partie, Daidie offrit de prendre le jeu, fut accepté, joua tranquillement et gagna. Quand on servit le souper, il sortit sous prétexte d'incommodité, prit la poste et partit.

Foucault de Magni, introducteur des ambassadeurs et fils du conseiller d'État, se sauva aussi : c'était un. fou qui n'avait jamais rien fait de sage que de s'enfuir. Un abbé Brigault, fort enfoncé dans cette affaire, fut arrêté à Montargis, sur son signalement et amené à la Bastille. Il ne se fit pas presser pour déclarer tout ce qu'il savait, ajoutant qu'on en verrait le détail dans les papiers qu'il avait laissés au chevalier de Menil, qui fut arrêté; mais il avait déjà brûlé les papiers que le régent regretta fort. On arrêta succes-

1. Sa femme, sœur de Riom, mourut, en 1716, dame d'honneur de la duchesse de Berri. Le chevalier et l'abbé Daidie étaient frères du comte.

sivement beaucoup de personnes avant d'en venir au duc et à la duchesse du Maine. Cela ne tarda pas; le duc fut arrêté à Sceaux, par La Billarderie, lieutenant des gardes du corps, conduit au château de Dourlens, en Picardie, et laissé sous la garde de Fayancourt, brigadier des mousquetaires.

La duchesse, en considération de sa naissance ', fut traitée avec plus de distinction. Ce fut le duc d'Ancenis, capitaine des gardes du corps, qui l'arrêta dans une maison de la rue Saint-Honoré, qu'elle avait prise pour être plus à portée des Tuileries. Le duc d'Ancenis la quitta à Essones, d'où un lieutenant et im exempt des gardes du corps la conduisirent au château de Dijon.

Le duc du Maine ne montra dans son malheur que de la soumission, protesta souvent de son innocence et de son attachement au roi et au régent. Pour la duchesse, elle se plaignit beaucoup du traitement qu'on faisait à une princesse du sang et déclama avec fureur contre son neveu M. le duc quand elle se vit dans le château de Dijon, dont il était gouverneur, et le public n'approuva pas qu'il devînt le geôlier de sa tante.

Tous les domestiques de la maison du Maine furent arrêtés en même temps que leur maître et renfermés à la Bastille. Mademoiselle Delaunay, qui depuis a été Mme de Staël fut du nombre. Ses mémoires méritent d'être lus; ses portraits sont assez fidèles, à l'exception de celui du chevalier de Menil, qu'elle aimait trop pour en bien juger. Je l'ai quel-