Dont les bords peudaienl

maître, qui le peindrait à grands traits. « il y a trois mois, lui dit-il, que je suis avec l'abbé que j'ai accompagné à Hannover et je suis déjà las d'être à son service, car c'est un méchant homme et un grand fripon. » C'était là le jugement qu'en portait son homme de confiance après trois mois de familiarité; qu'on juge par là ce qu'en de^'ait penser notre historien après avoir été dix ans son commensal. Cet ancien secrétaire le quitta aussitôt qu'il put le faire avec décence. Ayant été chargé de porter à S. A. R. le traité de la triple alliance, il saisit avec avidité cette occasion ix)ur ne plus retourner auprès de l'abbé et povir être (ce sont ses termes) délivré du lion rugissant. Il écrivit à son maître qu'il allait voir sa femme et ses enfants, et après avoir reçu du régent mille écus de gratification, il se rendit dans sa famille en Normandie, sans avoir jamais voulu rentrer au service d'un homme si violent.

L'abbé, en sortant avec son secrétaire, croyait en avoir imposé aux argus et leur avoir fait croire qu'il allait rendre une visite secrète relativement à la négociation. Dans cette confiance il couinit tout le soir le guilledou et rentra fort tard seul, crotté et houspillé, en serrant les fesses et les épaules, ayant honte de voir et d'être vu. Le suisse criait à tue-tête : «Qui e tce ? que demandez-vous ? où allez-vous ? » Point de réponse. Mais le Père de Castagnère, jésuite, neveu de l'ambassadeur, qui aperçut et reconnut de loin l'abbé, cria au suisse à pleine voix : « Ne voyez-vous pas que c'est M. l'abbé Dubois ? » Celui-ci, honteux d'avoir été reconnu, se retira dans son appartement, ne voulut point souper avec l'ambassadeur et, ayant mangé des

œufs frais, chercha clans son lit un repos dont il avait grand besoin.

Son tempérament exigeait de lui qu'il allât quelquefois boucaner dans la semaine. Cela lui égaj-ait le cœur et l'esprit, lui fournissait de belles pensées, des expressions drôles et originales, et le facilitait dans les minutes qu'il écrivait lui-même, ou lorsqu'il dictait quelquefois des dépêches longues de cent pages. Murois, son courrier, était un soir à siroter dans un des musicaux de la Haye avec des filles de moyenne vertu. Il se cacha au plus vite derrière la tapisserie lorsqu'il vit entrer l'abbé Dubois avec son manteau gris, qui monta l'escalier et demanda une chambre particulière. On fit monter luie fille de joie... et lorsque Murois entendit que l'abbé, après avoir fait son affaire, ouvrait la porte et allait descendre, ce courrier fit le plongeon sous la table, afin de n'être point vu. La fille étant descendue, Murois la fit boire ix)ur lui tirer les vers du nez. « L'abbé, lui dit-elle, ne prend d'autre plaisir que ceux auxquels serait réduit un homme à qui mie paralj'sie générale n'aurait épargné que la tête. )> Que les grands apprennent par ces honteux détails qu'aucune de leurs débauches, même les plus secrètes, n'échappe à leur nombreux domestique.

Le l^'" janvier 1717, dès six heures du matin, il fit appeler son secrétaire pour travailler avec lui. Celui-ci, en entrant, lui présenta un emblème et des vers qu'il avait composés à sa louange. Un cartoviche renfermait un vaisseau au milieu des mers et l'étoile polaire avec ces mots : Hoc duce tuta ' . La France était représentée