Crucifié avec un titre'considérable

278 LE RÊGE^^^, sa fille et le petit dubois

ces b... entrent ici, je vais mettre tout à l'heure sur la porte de ma chambre cette affiche : le premier qiii entrera sera pendu... je veux prendre un petit garçon pas plus haut que cela (il marquait la hauteur avec sa main), grand comme une pinte : je lui donnerai des souliers de feutre... et si ce pouvait être une petite souris, cela ferait encore mieux. »

Se trouvant un matin le visage pâle et défait, en se regardant dans le miroir avec sa perruque, il chercha querelle à Manet, son valet de chambre peiTuquier, auquel il jeta la perruque au visage, en disant : « Ce b...-là ne sait pas peigner ni poudrer une perruque. C'est une bête à quatre pieds qui s'est marié et qui ne fera que des monstres. Si je savais quel est le prêtre qui l'a baptisé, je le ferais pendre tout à l'heure. »

Le ministre fit arrêter et conduire dans la prison de Versailles deux femmes de mauvaise vie, qui avaient tenu des propos indiscrets sur lui. Il les oublia et les laissa en prison jusqu'à ce que le comte de Montsorreau, grand prévôt de France, vînt le trouver et demander ce que Son Eminence voulait ordonner sur ces malheureuses. Le cardinal, qui était occupé à quelque affaire importante, se retourna vers le comte et lui dit brusquement : « F... les b... ». M. de Montsorreau se retira tout confus en disant : « Un prêtre, un archevêque. . . et un cardinal ! »

Etant un jour pressé de se rendre chez le roi, il sortit de son cabinet précédé de son secrétaire, qui se retira pour lui faire honneur et le laisser sortir le premier. « Avancez, Monsieur, lui dit-il vivement, le cérémonial est réglé entre nous. » Il fendit la presse dans les

antichambres et rencontra la princesse de B... qui l'arrêta pour lui parler d'une affaire qui n'entrait pas dans ses plans. Le ministre oubliant le rang de celle à qui il parlait, la repoussa brusquement en lui disant : « Madame, allez vous faire f... » Cette princesse, outrée de dépit, alla se plaindre au régent, qui lui répondit en riant : « Madame, le cardinal a tort, c'est trop vif... Mais avouez qu'il est de bon conseil. » La médisance n'avait pas épargné la jeunesse de cette dame.

Le marquis de Beaufremont s'étant présenté à une de ses audiences publiques, tout le monde s'écarta pour faire place à ce seigneur. Il demanda trois choses au cardinal, auxquelles celui-ci répondit trois fois non. « Eh bien ! s'écria le marquis en se retournant vers l'assemblée, on dit que Son Eminence ne finit rien, l'on a grand tort ; car en un moment elle vient de terminer trois affaires. »

Un prmce lui demandant une grâce pour un pauvre officier, lui cita ce mot de Boëce : Res est sacra miser \ Mais le cardinal n'en fut point touché et refusa durement le solliciteur. Celui-ci lui répondit avec la fierté d'un homme de son rang : « Monseigneur, ce n'est pas pour moi que je demande, je n'ai besoin de rien; c'est la charité qui m'amène ici. Je suis au-dessus des grâces et par conséquent au-dessus de ceux qui les accordent. »

Le régent venait quelquefois lui-même travailler pendant deux heures entières avec le ministre, pour donner l'exemple au duc de Chartres, Ce jeune prince,