III. — Les Caisses centrales
Les caisses centrales sont des sociétés coopératives faites entre des caisses locales de prêt et d'épargne et des personnes, choisies par les assemblées générales, à titre d'administrateurs ; elles servent d'intermédiaires, en se portant caution entre la Caisse d'épargne et de retraite et les caisses locales agréées par celle-ci.
Les membres souscrivent une part de too francs et limitent à 1,000 francs leur responsabilité par part souscrite ; ils touchent un dividende maximum de 3 p. c, le supplément étant versé à la caisse de réserve.
La Caisse d'épargne, conformément à un arrêté du conseil général, consent annuellement aux caisses centrales, pour l'usage
des caisses locales, un crédit d'un million de francs, à 3.25 p. c, ouvert chez le receveur des contributions. De plus, elle sert un intérêt de 3 p. c. pour les dépôts inférieurs à 2,000 francs. Leurs earnets de rente ne paient ni courtage ni indemnité de gestion. Un ducroire leur est servi, selevant au douzième du montant des intérêts payés par les emprunteurs.
L'activité des caisses centrales ne se limite pas à ce rôle d'intermédiaire ; elles recueillent les excédents a'encaisse des sociétés locales et consentent des prêts à celles qui manquent exceptionnellement de fonds. Elles surveillent enfin les opérations des organismes locaux, par une inspection annuelle des livres, de la comptabilité, inspection subventionnée par le Gouvernement à raison de 25 francs par caisse.
Sept caisses centrales groupent la totalité des caisses Raiffeisen ; ce sont: celle de Louvain, créée en 1895 (Boerenbond belge); celle de Liège, créée en 1896; celle d'Arlon-Eng lien- Bruges, créée en 1897 ; celle d'Ermeton-sur-Biert, créée en 1898, et celle de Thuin, créée en 1906.
Toutes ces caisses centrales ont des attaches catholiques et toutes les caisses locales sont paroissiales. Cette année les libéraux de Namur ont créé la première caisse centrale dite « libre » ; elle somprend sept caisses locales.
La situation des caisses centrales se présentait ainsi fin 1908 :
caisses locales 1 décembre 1908.
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