CLASSIFICATION DES DIFFÉRENTS PATB COOPÉRATIFS
mouvement ouvrier dont elle est seulement l'une des multiples manifestations.
La coopération est r apanage des classes ouvrières. — La coopération est le fruit naturel des énormes agglomérations ouvrières de la grande industrie moderne. Le € pays noir » fut son berceau et reste sa terre de prédilection. La coopération est sortie des entrailles d'un peuple d'ouvriers réunis autour de puits de mines et de métiers à tisser ; issue du peuple, elle reste et demeure même la chose du peuple. Sauf l'effet d'influences perturbatrices tout à fait exceptionnelles, la coopéra* tien sera d'autant plus développée dans un pays que celui-ci contiendra depuis plus longtemps une puissante classe ou • vrière.
Une corrélation certaine s'établit presque en tous pays entre le développement de la classe ouvrière et le mouvement coopératif. Mais l'importance de la classe ouvrière n'est pas le seul élément à considérer ; l'ancienneté même d'une classe ouvrière puissante exerce la plus grande influence sur le développement du principe coopératif.
La coopération s'est moins étendue en Allemagne qu'en Angleterre, précisément parce que l'Allemagne est entrée en possession d'une classe ouvrière nombreuse beaucoup plus tard que l'Angleterre. Les pays allemands sont restés jusqu'aux environs de 1870 des pays de toute petite industrie.
Le développement actuel de la coopération en un pays est en fonction directe de l'importance et de l'âge de la classe ou* vrière du pays. Tel est le principe général que les faits nous permettent d'affirmer (1). Nous préciserons et examinerons la portée de ce principe dans la partie critique et doctrinale de notre étude .
(1) Se reporter à noire statistique générale n* 1 — à le fin du chapitre — qui indique le degré d'industrialisation des différents pays européens (page 70).
§ 1. — Division tripartite des pays coopératifs.
Une distinction fondamentale découle de ce principe.
1® Pays à industrialisation tardive. — Parmi les nations coopératives, il en est qui n'ont évolué du côté industriel que depuis fort peu ^d'années, depuis 1870 [environ, ou qui ont encore conservé une économie essentiellement agricole. Chez elles, la coopération est, toute proportion gardée, moins développée que dans les pays à industrialisation précoce. Le tempérament économique de ces nations les porte à donner tous leurs soins au principe syndicaliste, au détriment du principe coopératif ; les petits artisans qui sont les facteurs essentiels de la petite production et les classes rurales très nombreuses en ces pays trouvent dans le principe syndicaliste un précieux auxiliaire pour la vente de leurs produits et l'exploitation méthodique de leur sol. Les pays qui ont acquis tardivement une économie industrielle répondent au type syndicaliste. Chez eux le principe associa tionniste a effectué dès l'origine — aux environs de 1850 — la forme syndicaliste. A ce type appartiennent l'Allemagne, le Danemark, la Hongrie, l'Autriche ; pour des raisons particulières nous joindrons la Hollande à ce groupe de pays.
2« Pays à industrialisation précoce. — S'opposant nettement à ce groupe économique,cinq pays ont,tout au contraire , marqué une industrialisation précoce. L^introduction de la grande industrie depuis plus d'une cinquantaine d'années les a dotés depuis cette époque d'une classe ouvrière considérable. Le mouvement coopératif a toutes chances d'être très intense chez eux. A ce bloc appartiennent TAngleterre» l'Ecosse, la Suisse, la France et la Belgique.
Angleterre, Ecosse et Suisse. — A l'endroit des pays anglais et suisses, notre induction est parfaitement justifiée. L'Angleterre et l'Ecosse ont une culture coopérative poussée très
