CHAPITRE TROISIÈME

La Lutte contre le chômage.

La politique de déflation, entreprise par Mussolini dans la seconde moitié de 1926 et les mesures qui tendaient à empêcher l’émigration de la maind'œuvre ont provoqué en [talie dès 1926 (alors que la plupart des autres pays européens traversaient une période de prospérité) une crise de chômage qui, naturellement, s’est beaucoup aggravée lorsque les effets de la crise mondiale se sont faits sentir dans la

péninsule.

TABLEAU DU CHÔMAGE EN ITALIE (en mullers).

Nombre total | des chômeurs

Autres If

Agriculture Industrie professions (1)

(4) Services publics, établissements commerciaux, entreprises privées de transports.

Sources : Annuario statistico Italiano, 1927-1933 ; Sindicato et Corporazione, vol. LVIII et LXIHI.

rer 108%

Le chômage a atteint son point culminant au printemps de 1933 : on comptait à ce moment-là plus de 1.200.000 chômeurs.

Aussi, n'est-il pas étonnant que l’une des principales préoccupations des dirigeants fascistes ait été la lutte contre ce fléau. Mais ils n’ont pas voulu pratiquer une politique de subventions. Les allocations n’ont jamais été payées qu’à un nombre restreint de chômeurs dans certaines grandes villes et elles ne dépassaient pas la somme de 4 lires par jour, payées seulement pendant les trois premiers mois de chômage, après quoi l’ouvrier sans travail ne touchait plus rien. Dans beaucoup d’endroits cependant, le parti fasciste (l’organisation politique et non point les Corporations) s’est occupé de distribuer des bons

de vivres et d’ouvrir des soupes populaires.

L’assurance- Il existe cependant une loi de chômage. 1923 qui règle l’assurance-chômage : celle-c1 est obligatoire pour tous les salariés de l’industrie, en excluant les travailleurs des champs (qui forment en Italie la majorité du prolétariat). Les indemnités prévues par la loi sont d’ailleurs insuffisantes à « nourrir un homme » elles varient entre 3,25 lires et 3,75 lires par jour. Dans la pensée des dirigeants fascistes, les secours aux chômeurs, indispensables dans certains cas, risquent par leur continuité de devenir un encoura- .gement à la paresse. Aussi, plutôt que de gaspiller

des millions en « aumônes » le gouvernement de

Mussolini a-t-il préféré entreprendre, non sans hardiesse, de grands travaux publics et organiser selon

une méthode plus efficace le placement des ouvriers.

La politique des Ce serait cependant une ergrands travaux reur de considérer les grands publics. travaux entrepris par le Gouvernement fasciste comme des œuvres ayant pour but essentiel l’assistance aux chômeurs. Au contraire, ils avaient tous pour motif une utilité générale indéniable et devaient contribuer à mieux « outiller » le pays et, par conséquent, à le rendre plus riche.

C'est ainsi que la Sardaigne dont les richesses naturelles et notamment les forces hydrauliques n'avaient encore Jamais été exploitées, peut absorber maintenant une partie de la population des provinces continentales surpeuplées.

Des crédits considérables ont été affectés à l’aménagement et à l'agrandissement des ports, au développement des voies fluviales, à l’électrification des campagnes.

Mais c’est surtout l'amélioration du réseau routier qui à été l’objet de soins particuliers. L’entretien d’une grande partie des routes nationales a été confié à un organisme autonome, le Service de la Route, dont l’activité a déjà donné des résultats très appréciables.

Au début de 1934, plus de 10.000 km. de routes

nationales étaient complètement renouvelés et près

de 6.000 km. de routes nouvelles (tant nationales que provinciales) se trouvaient achevés.

Enfin, des autostrades très modernes, une route réservée aux poids lourds (la Gênes-Serravalle: complètent un système routier qui, à l'heure actuelle,est l'un des meilleurs d'Europe.

D'importants contingents de chômeurs ont pu être ainsi absorbés. Ce sont les travaux de route, les travaux hydrauliques,les constructions de voies fer-

rées qui les ont done emplovés pour la plus grande