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Noie du rapport du îi septembre iglS. (Fin,

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majorité ne sera amenée au travail que par la contrainte. Une communication de i'aatorité allemande qui figure, avec quelques variantes, au • rapport * de certains camps, ou fut afiichée — notamment à Friedricksfeld et à Sennelager — fait pressentir la variété et la nature, des moyens de coercition. Le texte, copié littéralement par les délégués de la Croix-Rouge, au cours de leur visite à la fabrique Ekrhardt, est le suivant :

«Tous les moyens seront employés, même la force s'il le faut, pour astreindre les prisonniers au travail dans l'usine, également quand ils ont des doutes sur les relations qu'il y a entre leur trâvaU et les opérations de la guerre.

■ Tout appel des prisonniers aux r^lements et lois de leur (HX>pre pays serait inutUe, les prisonniers, étant actuellement soumis aux seules, iois du ■ Gouvernement allemand.

• Le Gouvernement allemand prend la responsabilité du travail des prisonniers vis-à-vis du Gouvernement français et remettra à chaque pnsonnier, lors de sa libération, une déclaration qui le couvrira vis-à-vis de son pays, certifiant que le prisonnier a été forcé de travaillei' dans l'usine. »

Ici se place un incident qui fera tomber les illusions les plus tenaces sur la bonne foi des autorités allemandes dans leur prop^nde auprès des neutres. On laisse la parole aux délégués de la Croix-Rouge : • Nous avons demandé au capitaine baron von Rolhausen , l'ofQcier qui nous accompagnait, de bien vouloir nous laisser prendre ce document ou de nous permettre d'en faire une copie complète. Cette demande nous a été refusée; par contre, il nous a été permis de prendre lecture d'un ordre général de l'autorité militaire, disant que les prisonniers ne doivent pas être forcés de travailler aux munitions contre leur gré. Nous spécifions que les prisonniers n'ont pas eu connaissance de cet ordre général, mais seulement de l'ordre affiché dans le camp par le commandant •. Ce simple récit se passe de commentaires.

On vient de voir que, sur l'ordre supérieur de l'autorité allemande, les prisonniers peuvent être contraints au travail por tous les moyens. On ne saurait des iors être surpris d'apprendre, pai' les délégués de la Croix-Rouge euxmêmes, • qu'à Stendal un ordre affiché en français, en anglais, en russe et en flamaiid dans chaque baraque dit que les gardiens ont l'ordre de faire usage de leurs armes pour refus de travail grave; qu'à Parckim un prisonnier dit avoir fait, pour refus de travail, deux heures de poteau par jour pendant dix jours, du 2 3 mars au i" avril; qu'à Rheinhaasen (usine Krupp), ]e3 août 1916, 200 hommes de l'équipe de nuit ayant refusé de travailler, persuadés q\ic les lingots de fer sortant de l'usine de liheinkausfn étaient envoyés dans une

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autre usine pour les munitions, sont reslii deboal, sous la pluie, toute ta nuit; qu'à Brème, un prisonnier s'étant refusé à l'exécution de travaux militaires a été contraint, comme punition, de marcher de 6 heures du matin à 6 heures du soir, avec une interruption à midi, sur le quai de la ville, poussé à coups de crosse chaque fois qu'il voulait s'arrêter, ceci pendant huit jours . . . • — Les déclarations des grands blessés rapatriés apportent maiheureusemeut , à ce martyroli^e, une large contribution. A Friedrichsfeld , des prisonniers ayant refusé le travail sont enfermés dans une chambre de chauffe , par 4o à 60" de chaleurt'J; d'autres sont laissés toute une nuit, en tenue de travail, sur le bord du Rhin, au garde-à-vous , les pieds posés sur des cailloux. A Munster, une corvée ayant refusé le travail , les hommes sont .mis en ligne dans un champ, des mitrailleuses braquées sur ie groupe '^>.

L'ftrt d« tromper. — L'implacable férocité d'une politique qui, pour arriver à ses fins, n'hésitedevantaucune brutalité, devantaucun crime, frappe de stupeur, quand le grand Mmt»^ et la valeur des témoignages ont rendu le doute impossible. Mais i) y a pire. II n'a pas suiB que l'autorité allemande usât de suppKces pour violenter l'âme et la conscience de ses prisonniers. Il n'a pas suQî qu'elle les soumit à un r^ime qui fait de la captivité un esclavage, il a fallu qu'elle imposât à ses victimes un long silence de nature à tromper leurs familles , à faire illusion auprès des neutres sur le sort que l'Allemagne réserve à ses prisonniers. Les travailleurs employés dans les mines et dans les usines de gnerre n'ont pas le droit d'écrire à leurs familles où ils sont ni ce qu'ils font. Dans la mine de potasse de Rotenfeld-Besslingen (Branichwieg ] , • les lettres sont saisies si les prisonniers disent où ils sont et ce qu'ils font >. Dans la fabrique de munitions Ehrhardt à Duiseldorf, • les prisonniers ne peuvent écrire à leurs familles où iis sont et à quoi ils travaillent •. Dans l'usine Wanderer-Gontin entai à Schônau [Chemnitz], les prisonniers n'ont pas le droit de dire où ils sont ni ce qu'ils font; ils donnent l'adresse de Frifdricksfetd 1. — VoiU ce qu'ont vu et révélé les délégués du Comité international de la Croix-Rouge, La conscience hésite et se trouble devant le mélange de brutalité froide et de perfidie raffinée où s'est complu l'autorité allemande, dans son exploitation de la main-d'œuvre des prisonniers.

0) DépositioD du soldat F. . . , évadé de Friedrichtfeld , le 36 i Cl Rapport de L.. ..«djudant, évadé de MimsUr en janvier i

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