LE RAPATRIEMENT DES ALLEMANDS PRISOPINIERS EN FRANCE

Ii« rapatrlemant d« mars ISIS. — Pour organiser le rapatriement des grands blessés définitivement inaptes au service militaire, des négociations se sont ouvertes de très bonne heure entre les Gouvernements, par l'intermédiaire de l'ambassade d'Espgne et de l'ambassade des États-Unis. Un accord

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de principe s'est établi, fonde sur l'idée que devaient être rapatriés les prisonniers atteints d'infirmités graves excluant toute utilisation militaire. Pour l'application de cet accord, fe Gouvernement frani^is établit une liste limitative des lésions ou infirmités devant seules déterminer le rapatriement, liste qui fut conununiquée aux commandants des régions. 11 reçut une première application au mois de mars igi5.

Ii'aooord sur laa oouditionB du rapatriement. — Des plaintes s'étant élevées de part et d'autre au sujet de l'exécution de i'accord — le Gouvernement allemand allégua la sévérité excessive des autorités médicales françaises — les négociations furent poursuivies pour en élai^ et pour en préciser les termes.

On décida alors qu'une nomenclature des lésions ou infinnités devant seules et devant toutes déterminer le rapatriement serait établie d'accord entre les Gouvernements. En France, cette nomenclature a été notifiée aux commandants des régions par circulaire du 35 juin igi5''l. Elle comprend notamment la perte totale ou partielle, la paralysie définitive d'un ou de plusieurs membres, la tuberculose pulmonaire avancée, les lésions médullaires ou cérébrales graves, la cécité, etc. Elle est plus restreinte en ce qui touche les oiEciers et sous-ofiGciers, à l'égard desquels la perte de l'usage d'un seul membre, une mutilation de la face ne suffisent pas à déterminer le rapatriement.

La liste a été un peu élai^ie, à la suite d'un accord intervenu au mois de juin ic)i6; on a admis notamment que la perte de la vue d'un œil, avec diminution des trois quarts de la vue normale de l'autre œi), serait im cas de rapatriement. On a étendu le pouvoir d'appréciation des commissions médicales en décidant que les prisonniers qui, sans présenter les lésions ou maladies figurant dans la nomenclature, seraient dans un état physique rendant improbable leur utilisation militaire, devraient être soumis, également, aux commissions supérieures qui opèrent, comme on va le voir, en présence de médecins suisses.

Le choix des grands blessés à rapatrier, opéré par les autorités médicales locales, est contrôlé, à Constance d'une part, à Lyon de l'autre, par une commission médicale supérieure à laquelle sont adjoints deux médecins suisses ayant voix consultative. Le choix a eu lieu, du côté français, avec la plus rigoureuse impartialité, ii l'exclusion de toutes considérations personnelles:

f Circulaire ministérielle iiS-j^ 6/7 du ï5 juin 1915.

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les su^estioQs allemaades, tendaul à I échange de telles ou telles personnalités, OQt toujours été lepoussées de prime abord. Les grands blessés sont transférés à Lyon, puis à la frontière suisse, dans les trains sanitaires, avec tous les égards dus à leur état.

Voici dans quels termes un ofBcier allemand, le capitaine Koenig, dans une lettre écrite à sa femme , du dépôt de convalescents de Lyon , le i o mai 1 9 1 5 , raconte les circonstances de son voyage de retour :

Gegen S TJhr letze Hàndednicke. Aile Kameraden und Ordonnanzen versam-

mejt , um uns das Geleit la geben. Der Kommandant erwartete uns wieder in deni kleinen Dûro und entliess uns in seiner soldatischen und dabei liebenswûrdigen W«se. Ich dankteîhm. UnsereBeglelter — bis Lyon — narenderOŒâerOb, Ltnt, de. S'-Maurice und der Sergent Itogers, in seinem Civilverhàltnis ein bekannfer Maler. Wir fuhren kurz nach 8 Uhr Abeodsim Auto bb Minîac, dannin I. Q. des Expresszugcs Brest-Paris, Réservé. Im ersten Morgensonn«iscbein durch S'-Cyr, Versailles nach Paris, Bahnhof Mont-Pamasse. Publikum erkannte uns natùHicb als Deutsche, obwol wir nicbt in Uniform. Wir wurden wcder hier nocb aonst aul unserer Reise irgendwo bdâstigl. Vîel Sofdaten auf Sonntagsurlaub. Ke frische Stunde — wir waren 5 i/a-8 3/4 in Pans — bedingte, doss wenig Leute auf der Strasse. Wir fuhren îm Auto lum Lyoner Bahnhof. Hier erster Frûhstûck. Dann wieder in I. Q. Express Paris- Lyon. Essen im Speisewagen mit unsern Begleitem, mitten unter dem Retsepublikum. Viel grosse Augen, aber keine Bemerkuug ùbcr uns. IKe ginche gunstjge ErfabruQg macbten auch von Scheller und Brekenfeld, die i Tag nach uns aus Fougères in Lyon eintrafen.

In IKjon kam eine Scbwesler vom Boten Kreuz, eine blonde Normande Schônbeit, in unser reservirtes Abteil, um fiir das Bote -^ zu sauimeln. Dire Sammelbiichse war ein «quart réglementaire • der Feldbecher der franzôs, Soldaten. Wir gaben etwas, aie verschwand , und nach einer Weiie erschien ein Herr, der ihren Dank und die Entschuldignng ûberbrachte, dass sie sich ïu uns gewendet; aie batte nicht gewusst d«s5 wir Deutsche wâren. Gegen Abend in Lyon, In Droschke erst zum commandant de place, dann in unser Depot.

Wir v^tragen uns sebr gut. Mit Zeilungen reichlich versehen , die wir uns tâ^ch 3 mal kaufen tassen. An der Hand der Karten eifriges Studium und Kannegiessem. Abendsjiach Tisch Kartenspiel. Oefters Besuch von franz. OIGzieren u. auch Damen in a Fallen.

Fortsetzung. a4. v. i5. Solcbe Besuche haben seit eïniger Zeit vôllîg aufgchôrt. Unsere Verpflegungg^zend.dieder Manoschaften sehr gut. Sie wie wir bekommen auch sehr guteo Wein geliefert. Morgens KaBer, 1 grosse Tasse mitBrod. Frùhstûck : Suppe, a Fleischgânge , 1 GemQsegang, Kase, Nachtisch, ailes sehr gut und ebenso zubereitet. Diner ebenso. Die Mannschatlen ebenso verpflegl wie wir im Hospîtal in Bennes.

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* . . .Vers 8 heures ies dernières poignées de mains. Tous les camarades et les ordonnances s'étaient rénnb pour cous faire la conduite. Le commandant noua attendait dans son petit bureau, et noua fit ses adieux k sa manière militaire et en même temps aimable. Je le remerciai. Nos deux accompagnateurs jusqu'à Lyon étaient : le lieutenant de Saint-Maurice et le sergent Rogers , dans le civil un peintre connu. Nous partîmes peu après 8 heures du soir en auto jusqu'à Mïniac , puis en i" classe dan» l'express Brest-Paris en compartiment réservé. A l'aube, nous traversâmes Saint-Cyr, Versailles pour arriver à Paris & la gare Montparnasse. Le putdic nous reconnut natnrelltqneDl pour des Allemands quoique nous ne fussions pas en uniforme. Pas plus là qu'ailleurs nous ne fûmes molestés pendant notre voyage. Beaucoup de soldats en permission du dimanche. L'heure matinale — nous traversâmes Paris de 5 heures et demie A 8 heures trois quart» — expliquait qu'il y eût peu de personnes dans les rues. Nous gagnâmes la gare de Lyon en auto. Là , premier petit déjeuner. Ensuite, de nouveau en i" dasse daus l'express Paris-Lyon. Nous déjeunâmes en wagon-restaurant avec nos accompagnaleiu^ , mêlés au puMic des voyageurs. Beaucoup d'yeux rond» , mais aucune remarque sur notre compte, La même expérience heureuse a été faite par von Scbeller et Brekenfeld qui, de Fougères, arrivèrent un jour après nous à Lyon.

tA Dijon, une dame de la Croii-Rouge, une blonde beauté normande, entra dans notre compartiment réservé pour quêter pour la Croix-Rouge ; son aumânière était le quart ré^emen taire . le gobelet de campagne du soldat français; nous y mimes quelque chose; elle disparut. Quelques instants après parut un monsîeurqni nous apporta les remerciements de cette dame, et ses excuses de s'être adressée i nous : elle ne savait pas que nous étions Allemands. Vers le soir, arrivée à Lyon. Deux voilures nous conduisirent d'abord près du commandant de la IHace et ensuite n notre Dépôt.

■ Nous passons très bien notre temps, richement fournis de Journaux que nous nous faisons acheter deux fois par Jour. Nous étudions fiévreusement les carte» et discourons à perte de vue. Le soir, après dtner, jeux de cartes : souvent visite d'officiers françab qui, dans deux ca», étalent accompagnés par des dames.

• Saite. ai V. i5. Ces sorte» de ïbltes ont, depuis quelques jours, com[rfèteiiieot cessé. On nous traite, nous, de façon remarquable et les hommes très bien. Elux comme nous, nous recevons du vin excellent. Le matin , du café, une grande tasse avec du pain. A déjeuner, une soupe, deux [Jats de viande, un plat de légumes, fromage et dessert , le tout excdlent , et tout bien préparé. Le dîner de même. Les hommes de bx>upe sont aussi bien soignés que nous à l'hôpital de Rennes. >

C'est dans des conditions analogues que les rapatriements se sont poursuivis, à partir de juillet i^i^, séparés généralement, en fait, par des intervalles de deux mois (rapatriements en septembre, décembre 1915, février 1916].

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Biginc ibi ^l'ionnwi, p. 90.

Ij!tli« d'un olliriei' allemand rapatrié.

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Ii'liit«ninnent en BsiMB. — 11 a paru, en dernier liea, que, pour les malades on blessés non atteints d'infirmités incurables , mais dont l'état nécessite des soins, l'intememeut dans un pays neutre, conformément à l'article^ de la Convention de Genève, offrait un nouveau moyen de remédier à des infortunes. Grâce k l'esprit de générosité et de dévouement du peuple suisse, dont les preuves ne se comptent plus, un premier essai a été lente à la fin de janvier 1916 et a donné d'heureux résultats. Le 25 janvier, sont partis respectivement de Constance et de Lyon loo prisonniers français et 100 prisonniers allemands, qui ont été internés les premiers à Leysin, les seconds à Davos. L'exécution de l'accord s'est poursuivie régulièrement depuis lors, à l'égard des malades rentrant dans les catégories déterminées : affections cutanées, maladies chroniques du sang, mutilations considérables de la face, tuberculose pulmonaire, etc. Pour assurer l'exacte application des engagemeots pris par les deux pays belligérants, les dépôts, chantiers ou hâpitaux 06 peuvent se trouver retenus des prisonniers, tant en France qu'en Allem^ae, sont visités par des commissions spéciales. Ces commissions, composées de deux médecins suisses et présidées par un médecin appartenant au pays parcouru, ont <x)mmencé leur mission à la date du i"mars 1916; sept d'entre elles se sont rendues en France, trois dans l'Afrique du Nord, dix autres parcourent l'Allemagne. Les visites sont annoncées dans les dépôts et hôpitaux cinq jours au moins à l'avance. Tout prisonnier est autorisé à demander un examen de la commission. Les prisonniers désignés comme susceptibles de rapatriement ou d'internement en Suisse sont réunis respectivement à Lyon et à Constance, où une commission supérieure de contrôle, composée également en partie de médecins suisses, doit se prononcer en dernier ressort.

SECTION II