L'HABILLEMENT

Aux tenues des conventions de La Haye, l'habillement des prisonniers de guerre (uniformes et vêtements de dessous) est à la chai^ du gouvernement qui les a capturés. Il appartient à ce gouvernement d'imposer à ses prisonniers le port d'unifonnes qui permettront de les reconnaître et rendront par là les évasions plus diQiciles.

SI. — Les FKisoNNiERS iLLEUAnns EN France.

ZiM ftteliWB dans la» <Up4U. — Le Gouvernement français s'est conformé à ses obligations internationales, en organisant dans les dépôts de prisonniers des ateliers de réparation de vêtements et de chaussures. Les uniformes usés des prisonniers sont remplacés par des vêtements confectionnés dans ces atdiers avec un drap de couleur analogue mais non identique à celui des uniformes allemands t'I. Chaque prisonnier est pourvu d'une coiffure (béret type allemand], d'un pantalon de drap, d'un vêtement comprenant veste, tunique, dolman, capote ou vareuse, deux chemises de toile ou de coton, deux paires de chaussures en cuir (dont l'une peut être remplacée par des sabots] '^). Des prescriptions spéciales concernent les travailleurs, qui reçoivent l'été des chapeaux de paille à laides bords ''', les prisonniers travaillant dans les pays chauds, qui sont munis de couvre-nuque. . . Les prisonniers ne doivent jamais être revêtus d'uniformes français ''', et les vêtements civils qu'ils auraient sur eux leur sont retirés et gardés en lieu sûr pfU' les commandants des dépôts, Leiir habillement peut d'ailleurs être complété par les envois de leurs familles ou des sociétés charitables de leur pays.

L'état d« rbalaillement. — Le lieutenant-colonel de Marval , visitant au mois de février igiS les dépôts des XllI*, X1V° et XV' régions, a pu constater à plusieurs reprises combien les secours collectifs adressés par la Croix-Rouge allemande et par des comités spéciaux sont exactement distribués, et quelle

(') D. M. □" j5oi 5/5 (lu ik octobre 191^ et 5Qo 6/10 du 11 octobro 1915.

fl B. 0.77 art. âg.p. ai.

P) D. M. n' 9819 6/10 du i3 juin 1915.

'') D. M, n* 1915 S/10 da 8 novembre 191^.

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— 42 ^ sollicitude les officiers des dépâts mettent à faire donner aux plus besi^eux les objets envoyés de la mère-patrie'". Les délégués de l'ambussude des États- Unis ont témoigné aussi leur satisfaction au sujet de l'habillement des prisonniers, notamment il Castres où «ils donnent l'impression d'être bien logés, bien nourris et tien vêtus *, au Grand-Anlnay [près Rouen) où des habits de travail et des souliers sont distribués à tous, k Bornant où ■ les prisonniers sont proprement vêtus. Dans un atelier de tailleurs, où ils sont employés, on fait tous les vêtements neufs dont ils ont besoin. Les uniformes qui se trouvent hors d'usage sont remplacés par des vêtements faits de tissus de Iwnne qualité et solidité dont la forme et la coupe suivent celles des uniformes allemands. Dans le dépôt on a également oi^nisé un atelier de cordonnerie . . . i'^'.

]I«anrM d« rédinwclté. — Le Gouvernement allemand était loin de pourvoir d'une manière suffisante à l'habillement des prisonniers français. Une mesure brutale, parvenue à la connaissance du Gouvernement français dans la seconde moitié du mois d'octobre 1915, aggravait encore la situation en interdisant les envois collectifs d'uniformes aux prisonniers. Après une protestation demeurée sans effet, le Gouvernement décida, par mesure de réciprocité, de cesser de fournir des vêtements nduveaui aux prisonniers allemands et d'interdire tout envoi qui serait fait autrement que par colis individuel. On verra que, moyennant réciprocité, les envois collectifs de vêtements ont été autorisés, aux termes d'un accord intervenu au mois de mai igi6.

S % — Les PRtsoNNiBits français en Allemagne.

Le dinuament pondant Ibb premiera mol» d« la captivité. — En Allcm^ne, pendant les premiers mois do la captivité, les distributions de linge et d« vêtements aux prisonniers internés dans les campi furent inexistantes. Les froids de l'hiver, sous un dimat particulièrement rigoureux, les surprirent vêtus des seuls uniformes — en haillons — qu'ils portaient au moment de leur capture, tandis qu'ils grelottaient la nuit sous la couverture ,

Cl Ripport de M. le lieu lenaot -colonel de Marval sur %a visite aai dépôts de prisonniers de guerre allemniiUs dans lei XIII*, XIV* et XV* régions, op. cit., i" série, p. 48.

I" Rapport de l'ambassade des États-Unis sur les visites de se» délégoés aax ilëpAts do Cattnt (6 février igi5], du Grand'Aulna^. près Rouen (i aoftt i<|i5); de /lonuini (3o août 19.5).

l"l Décision minisUrîdle ï7559 6/io Aa-a6 janvier 1918.

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Bouveot unique et combien usée, qui composait toute la literie. LVut de diiauement et de misère de certains camps est signalé en termes poignants dans les déclarations des premiers rnpatritis. Ainsi, l'officier d'administration L. Joseph, qui a séjourné à Giutrow du 6 septembre au 28 novembre igid, rapporte que, dans ce camp, • tous les soldats français sont anémiés; ce soat de véritables loques, k peine revêtues d'uniformes en haillons. Ils grelottent de faim et de froid, et quelques-uns, n'ayant pas de chaussures, s'étaient attaché, avec des ficelles, des planchettes sous les pieds •'". Le docteurM.... Jean, dans son rapportdu i\ mai 1916, dit qu'à LecA/èfiJ, les prisonniers • sont mal couverts, dépourvus de vêtements de rechange, contractent rhumes, bronchites, fluxions de poitrine >. Et encore, le 3 3 mai, MM. Eugster et de Marval constatent qu'à Am&erj, . les vêtements, habits, linge, chaussures, sont en mauvais état; les hommes manquent de pantalons, de chaussures convenables et de sous-vêtements >'''.

Les envcria d« seoonrs. — A partir du mois de juin, l'adoucissement de la température a diminué, sous ce rapport, les souffrances des prisonniers. Le lavage, le renouvellement du linge a commencé it s'effectuer, à peu près r^ulièrement, dans un certain nombre de camps. Surfout la régularité plus grande dans l'âtrivagc et la distribution des colis assurait aux prisonniers, grâce aux envois individuels et collectifs venus de France, un habillement convenable.

Déjà , au mois de mars igiS, des wagons chairs de linge (chemises, caleçons, chaussettes}, de sous-vétements {chandails, cache-nez, tricots, ceintures), étaient expédiés sous le couvert de l'ambassade d'Espagne, à Paris, à l'ambassade d'Espagne à Berlin. 80,000 collections de chemises, cale^ns et ceintures, plus de 5o,ooo tricots, a5,ooo cache-nez, 10,000 pantalons avaient été envoyés à la date du 5 mars. Le développement des œuvres privées, la coordination pr<^;ressive de leurs efforts avec le concours officieux du Service des prisonniers au Ministère de la Guerre, un crédit de deux millions voté par le Parlement au mois de juillet igi5- pour le troisième trimestre 191a, suivi d'un crédit de trois millions pour le quatrième trimestre, et d'un nouveau crédit de trois miiUons pour chacun des deux premiers trimestres de 1916 permettaient de multiplier les envois. Le Gouverneoieot allemand faisait savoir qu'il autorisait le port de vêtements dvits pourvu

(') Rapport de l'oQlcier d'admiDÎslratioD L. Joseph, rapatrié en juiUakigiS. <*> Rapport de MM. Eugst«r et de Marval sar lenrs visites communes de ouïe dépôts da priionniers en Allemagne, da i3 »n ai mai tgtS, op. cit., 3*iérie, p. 3g.

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~ Ml ^ qu'ils fussent en drap noir et ornés d'un passcpoil jaune; un grand nombre de vêtements de ce genre étaient expédiés par les soins des sociétés de secours. Le Service de l'Intendance se trouvait en mesure de mettre à la disposition du Service des prisonniers de guerre un certain nombre de collections hors d'état de servir pour le front Le 3o janvier 1916, i3o,ooo collections (comprenant capote, pantalon et képi) avaient été distribuées aux prisonniers français en Allemagne. Le 19 janvier igi6, 76,000 collections nouvelles étaient mises à la disposition des œuvres , dont 70,000 étaient déjà distribuées le 26 juin igt6. Enfin 5o,ooo paires de chaussons ont été réparties dans le quatrième trimestre 1915, 120,000 paires dans le premier semestre 1916.

- Las mlflAras qui r«Bt«iit. — Dans la mesure du possible, la charité privée, l'aide financière du Gouvernement, le concours généreux des neutres tâchaient de subvenir h la négligence systématique du Gonvernement impérial. Il serait vain de méconnaître l'amélioration capitale qui en est résultée; mais toutes les misères n'ont pas disparu. Les témoignages des rapatriés, do nombreuses plaintes des familles signalent les souffrances de prisonniers obligés de travailler toute la journée au dessèchement des marais, les pieds dans l'eau , avec des chaussures insuCTisantes. L'autorilé allemande , loi'squ'elle consent à remplacer les uniformes usés, distribue, sous couleur de prévenir les évasions, des costumes disparate^, incompatibles avec la d^nité militaire, dont l'aspect ridicule, engendrant chez le prisonnier la timidité et la gène, est une vexation de plus. Enfin, une note parvenue au Ministère de la Guerre français dans la seconde quinzaine d'octobre 1915 faisait connaître que le Gouvernement allemand n'autorisait les envois d'uniformes aux prisonniers que sou» la forme individuelle. Par suite du nombre de vêtements ou d'uniformes doni l'envoi devient nécessaire, par suite aussi des dilTicultés et désavantages d'ordres divers que présente la forme de l'envoi individuel par rapport ii celle de l'envoi collectif, refuser aux sociétés de secours la possibilité de procéder par envois collectifs c'est retarder le renouvellement des uniformes usés des prisonniers, c'est exposer nombre de ces derniers à passer la plus grande partie de l'hiver munis de vêtements insuilisants. Cette situation rend compte des maures de réciprocité qui, en France, sont Venues sanctionner le refus, par le Gouvernement allemand, de se conformer, sur ce point, à ses obligations internationales. Ces mesures n'ont d'ailleurs pas été sans résultat, puisqu'au mois de mai 1 g 1 6 , en vertu d'un accord dont il est question dans les chapitres suivants, les envois collectifs de vêtements, en même temps que les envois collectifs de pain, ont été autorisés par le Gouvernement allemand.

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