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1922-1923, à peine l'équivalent du prix payé à la Bourse de Berlin pour l’achat d'un dollar (28 avril : 1 dollar — 29.800 marks).

Le problème fiscal.

S1 l’on va au fond des choses, le droit fiscal allemand pouvait cependant apparaître par lui-même suffisant pour assurer un assainissement financier s’il avait comporté moins de rigueurs apparentes, des tarifs moins prohibitifs qui ont fait fuir la matière imposable, et des procédés plus souples et plus exacts d'évaluation des facultés contributives de l'individu.

En réalité, le problème fiscal en Allemagne n'existe pas pour l'instant; il s’efface devant le problème monétaire.

Le mal qui ronge les finances publiques n’est pas une de ces affections secrètes dont souffre parfois l'organisme économique. Or, seuls les Allemands affectent de ne pas attribuer la débâcle financière à l'inflationnisme conscient provoqué par leurs dirigeants pour échapper par une voie détournée aux légitimes sanctions du Traité de paix.

La première étape dans l’histoire financière de l'Allemagne après la guerre s’arrête à la fin de l’année 1919. Le programme d’Erzberger permettait, à ceux qui désiraient collaborer à des rapprochements pacifiques, de fonder quelques espérances sur l’avenir. Cette politique a été si mal accueillie que le Ministre des finances a payé de sa vie une tentative dont les circonstances ne nous ont pas permis de juger entièrement de sa sincérité. L’abime s’est progressivement creusé sous le ministère von Simons, pour devenir bientôt insondable malgré toutes les promesses contenues dans le « discours d’un honnête homme » (die Rede eines ehrlichen Mannes)! du chancelier Wirth. Le ministère de M. Cuno bat aujourd'hui tous les records de ses prédécesseurs, En l’espace de quelques jours, le souffle inflationniste vient de détruire toute perspective d'un mouvement rétrograde. Au lieu de porter résolument le fer dans la plaie, ainsi que le préconisait si justement M. Jules Décamps ?, le Gouvernement impérial n'a cessé de louvoyer.

1 Discours-programme du chancelier Wirth ainsi qualifié par la Gazette de Francfort, 2 juin 1921.

2 Jules Décawrs, Directeur du Service des Etudes économiques de la Banque de France, la Crise financière de l’Allemagne {Revue de Paris, novembre 1922).

Il est trop tard maintenant pour parler de stabilisation du mark. Le problème qui se pose à l’heure actuelle est de savoir comment, et dans quelle proportion, dévaluer. Le mark est agité des derniers spasmes d'une agonie qui dure depuis cinq ans. Sa fin est peut-être prochaine let laisse envisager des mouvements soCIaux qui pourraient bien assombrir en Allemagne l'horizon politique.

« Quel tragique réveil, écrivait M. Décamps, ont préparé à leur pays ceux qui ont voulu cela ! » :

1 On retrouve en ce moment même en Allemagne des signes précurseurs identiques à ceux qui marquèrent jadis la chute des assignats. Convient-il, par exemple, de rappeler que la Convention avait prescrit, le 8 avril 1793, de stipuler exclusivement en assignats les prix portés sur tous marchés, achats et contrats. Le décret du 1°" août suivant avait interdit de vendre des espèces métalliques ou de faire une différence entre elles et les assignats, sous peine de six années de fers. La peine de mort et la confiscation de tous les biens furent même prévues par la suite contre ceux qui, par leurs discours, discréditeraient les assignats.

Ce ne furent pas des dispositions isolées, nous ne les cilons qu'à titre d'exemple. L’ordonnance allemande du 8 mai dernier réglementant le commerce des devises ne reflète-t-elle pas le même esprit ? L’emprunt forcé lui aussi n’est pas une nouveauté. On y eut recours autrefois pour tenter de réduire la cireulation des assignals.

Mesures de répression et emprunt forcé ont élé inopérants.

On assiste encore depuis ces derniers mois, en Allemagne, à d’autres phénomènes qui se sont manifestés jadis, et attestent de la fin prochaine du mark : de nombreux emprunts viennent d'être émis en valeurs réelles : emprunts-charbon (Bade-Breslau); emprunt-potasse (Prusse); emprunt-seigle de la ville de Bernburg (Anhalt). Les titres de l’emprunt-potasse prussien de 50.000 tonnes ont été émis en coupures de 100 à 10 000 kilos au prix du quintal métrique de la potasse (23.000 marks). Les intérêts de % °/, seront payés semestriellement et calculés sur le prix moyen de la potasse pendant les deux premiers mois du trimestre précédent.

On annonce aussi que le Reichstag vient de voter un compromis: l'emprunt forcé sextuplé viendra à échéance, pour la première moitié le 1° août 1923, et pour la seconde le 2 janvier 1924. Les versements à effectuer seront calculés d'après le prix du seigle de la province de Brandebourg, colé à la Bourse de Berlin.

Les fonctionnaires du Reich ne vont-ils pas bientôt toucher un traitement exprimé en seigle, comme cela fut fait le 30 messidor, lorsque les Cinq-Cents décidèrent que la moitié du traitement des fonctionnaires serait évaluée en

blé. L'Histoire nous montre bien que tout n’est qu’un perpétuel recommencement.

La banqueroute .allemande a été depuis longtemps préméditée. Elle ne nous surprendra donc pas, et nous aurons le droit de l'ignorer. Pour une race essentiellement travailleuse et ordonnée — on doit reconnaitre ces qualités au peuple allemand — la débâcle actuelle est d'autant plus impardonnable. Aussi, nous ne devrons pas oublier, une fois la tourmente passée, que de la terre généreuse, ignorante des différends entre nations, sortiront toujours les marksor nécessaires au relèvement de l'Allemagne comme à la répa-

ration des dommages que l'invasion de notre pays par ses armées

nous à si injustement et si « méthodiquement » causés.

Lyon, le 11 juin 1923,

Vu : Vu :

LE DOYEN, LE PROFESSEUR, PR\SIDENT DE LA THÈSE, L. JOSSERAND. E. BOUVIER.

Vu el permis d'imprimer :

Lyon, le 12 juin 1923, LE RECTEUR DE L'ACADÉMIE,