LES BUDGETS DE GUERRE

excédent déjà fictif, car il avait fallu faire appel au budget extraordinaire pour subvenir à l'entretien de l'armée et de la marine.

Mais les dispositions législatives assuraient alors une étroite liaison entre le budget ordinaire et le budget extraordinaire; toutes les dépenses courantes devaient figurer au premier; seules devaient être inscrites au second les dépenses destinées à faire face à des besoins nettement spécifiés et très limités.

Dès l'ouverture des hostilités, l'équilibre se trouva brutalement rompu du jour au lendemain. Le 4 août 1914, en effet, le Reïichstag,. afin de pourvoir aux premières dépenses, accorda un crédit de 5 milliards de marks, dont la couverture devait être assurée par des moyens extraordinaires.

Les postes relatifs à l’armée et à là mariné qui figuraient encore au chapitre des dépenses du budgét ordinaire furent retranchés de ce dernier, tout d’abord pour partie, puis pour la totalité.

Une voie nouvelle était ouverte; l'Empire s’y engagea résolument, à tel point que le surcroît des frais indirectement déboursés par suite de la guerre, tels que les indemnités de cherté de vie allouées aux fonctionnaires, fut inscrit au budget extraordinaire. É :

Le revirement fut en tout point semblable du côté des recettes. Celles-ci restèrent bien en dessous dés prévisions budgétaires en raison du bouleversement complet des conditions économiques. Les droits de douane ne rendirent plus, en 1915, qu'environ 360 millions de marks, accusant une moins-value de 00 millions sur les prévisions budgétaires, L'impôt sur l'alcool ne donna plus, la même année, que 96 millions contre 1325 milhons prévus. Il en fut ainsi de presque tous les impôts.

Cet état de chose n'avait rien de surprenant : il résultait de la suppression spontanée de tout le commerce allemand d'exportation, de la restriction des importations, en un mot de l'encerclement économique et militaire de l'Allemagne.

Le service des arrérages des dettes d'emprunt, inscrit au budget ordinaire, ne tarda pas de son côté à contribuer à la rupture de l'équilibre entre les recettes et les dépenses.

Les projets de budget ordinaire ne présentent aucune particularité digne d’être mentionnée, de 1915 à 1918.

Comme nous venons de le dire, le chapitre des dépenses ordi-

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naires fut gonflé par les intérêts à servir pour les emprunts à partir de 1915. L'équilibre budgétaire de cette année ne fut qu'apparent, étant donné que les dépenses pour l’armée et la marine ne furent inscrites au budget ordinaire que pour la moitié de la somme portée au temps de paix. Le Gouvernement n’avait, d'autre part, apporté aucun projet d'impôts nouveaux. C’est seulement dans les années qui suivirent que l'on chercha légèrement à transformer les sources fiscales alors existantes.

Le chiffre prévu des recettes et dépenses présente la situation suivante de 1914 à 1919!

Bud get ordinaire des recettes et dépenses.