Séances des 2 mars-27 juin

.2. Séance du 5 avril 1895.

Bientôt le bruit se répandit que l’exploitation de la rive gauche du Congo rapportait de gros bénéfices.

Pour en donner une idée, il suffira d’indiquer quelques chiffres ; ils seront plus éloquents dans leur concision que toutes les explications que nous pourrions donner.

L’Anglo-Belgian India Rubber C°, communément appelée l’Abir, a été fondée au capital de un million de francs, dont 400.000 fr. seulement furent versés. Les bénéfices de cette Société s'élevérent, en 1897, à 1.500.000 fr. ; en 1899, à 3.600.000 fr. ; et à cette date, la valeur de l’action s’éleva à 13.200 fr., et la valeur de son capital, à cette époque,représentait vingtmillions de francs.

La Société anonyme belge pour le commercedu Haut Congo a vu ses actions monter successivement de 100 fr. qu’elles valaient 6n 1899 ant e00 Mr TenmiS99 etats e00RR en 1900.

La Compagnie du Congo pour le commerce et l’industrie voyait à la même époque ses actions monter de 850 francs à 2.450 francs, de telle sorte qu’en 1899, son capital initial de 1.200.000 francs, représentait un capital de six millions.

Enfin, ilest hors de doute que, dès 1895, les soixante millions formant le total du capital

initial engagé par les sociétés du Congo belge, représentaient une somme de 150 millions de francs.

Le public s'était intéressé à toutes ces questions coloniales; la Bourse s’en mêla, et les nouvelles du Congo belge déterminèrent un véritable mouvement, qui se traduisit par de nombreuses demandes de concessions et des offres de capitaux. A la vérité, beaucoup de ces capitaux venaient de Belgique; mais, quand on le sut, ce fut une raison de plus donnée à l’engouement des Français.

Le Gouvernement ne pouvait rester indifférent à ce mouvement d'opinion; il fallait accorder des concessions.

Ce fut d’abord au Congo; c’est d’ailleurs pour cette colonie qu'il y avait le plus grand nombre de demandes. La Commission consultative se mit à l’œuvre, et prépara le texte des décrets que nous avons vus.

Aujourd’hui, Pon peut dire que le Congo est presque tout entier séparé en quarante-cinq ou cinquante concessions. C’est à peine s’il y a quelques points de réservés, qui se trouvent surtout près de Océan.

D'ailleurs, l'État fut critiqué d’avoir concédé ainsi presque tout le territoire de la Colonie; mais, en examinant attentivement la question, l’on reconnaît bien vite que le Gouvernement