RÉFORMES ÉCONOMIQUES

chef, était balancée par celle du trésorier, qu'appuyaient trois substituts et un commissaire. Dans les provinces, les légats, qui représentaient le pouvoir central, pouvaient avec peine se mouvoir dans le dédale des privilèges, des conventions et des coutumes octroyés, conclues ou tolérées par les Papes. Pie VI inaugura une politique personnelle nettement accentuée, réduisit à néant l'influence des cardinaux i, remplaça, quand il fut possible, à la secrétairerie d'Etat, les membres des grandes familles telles que Pallavicini (1774-1785) et Buoncompagni "2 (juin à septembre 1785), par des inconnus tels que les cardinaux Zélada ou Busca, ne laissa aucune liberté à ses ministres et prit l'habitude de tout décider par lui-même^.

Maître désormais de réaliser ses plans, ayant trouvé, du reste, dans la personne de M^' Fabrizio* Rufîo, qu'il nomma trésorier de la Chambre, un instrument habile et souple, il se mit résolument à l'œuvre. Le dessèchement des marais Pontins, que depuis des siècles la Papauté rêvait d'exécuter, fut commencé et achevé^. L'œuvre d'Appius Claudius, de Publius Cornélius Cethegus, d'Auguste, de Claude, de Trajan, de Gecilius Decius sous Théodoric, n'avait été menée à bien ni par Boniface V^lll, ni par Léon X, ni par Sixte-Quint. Mettant à profit les études faites par le prince Odescalchi et le cardinal Imperiali, par les ingénieurs Romualdo Bertaglia et Francesco Bamberti, Pie VI régularisa enfin le drainage des terres pontines et ouvrit, suivant le tracé de la voie Appienne, une longue

\. Relazinne dello Zuliani, lella in Senato di Venezin il 2,"» settembrr 1783: Tanto diminuita la dir/nilà dellà porpora cardinalizia (cité par Franchetti, 12). Lettera del cardinale Decao al cardinale senrelario di stato. 7 févriei' 1798 : « Mi pareva... che in taie occasione indegno fosse che li più del S. C. mendicar dovesserole nuove délia piaza e dovessero ij^norar fino ail' ultimo la direzione da tenersi... Jo non dissimule a V. E. che non ho piu forzadi resislere a qiiesta indegnità di dover restare ozioso spettatore (Vallicellane à Rome. Falza-Gappa, XII, 44).

2. Cf. Lettre du Pape au cardinal (Vallicellane, Falza-Cappa, LXIV, 128).

3. Zuliano : « tutte le decisioni dispendevano dell' arbitrio del S. Padre «, loco citato.

4. Memorie dell antico e présente stato délie paludi pontine rimedi e mezsi per dissecarle a pubblico e privato ranlaf/f/io opéra di Emerico Bolognini, ijovernalore générale di Marittima e Campania (Rorna, 1759. ApoUo).