Gros Bois, 1798, B. 31. Haller à Berthier, 24 pluviôse

diplomates... un peu plus effarouchants peut-être. Ces églises illustres, d'architecture si hanale, de décoration si compliquée et de si vilaine couleur, renfermaient de précieux trésors qu'y avaient accumulés depuis des siècles la piété des peuples et Torgueil des souverains : on y fit des descentes fructueuses : n'est-il pas permis de penser qu'on les organisa par avance ? Toujours estil que le programme de Haller comprenait certains articles qui furent vivement discutés par Berthier : sans que l'on puisse dire précisément pourquoi, le jour même où celui-ci proclamait la République romaine, il recevait de celui-là une lettre de démission. Maintenant qu'il n'est plus besoin, écrivait Haller, « des opérations « d'industrie que j'ai été forcé d'inventer et d'exécuter « pour sauver l'armée... je vous prie... d'accepter ma « démission * ».

Il était sûr de la victoire : plus que jamais en ce moment, afin d'organiser l'exploitation de Rome, Berthier avait besoin de sa science et de son crédit. Berthier capitula- : et Haller, sans gêne aucune, exécuta l'un après l'autre tous les articles de son programme.

« L'état romain » dut payer une contribution de 4 millions en espèces, une autre de 2 millions en vivres, et fournir trois mille chevaux '^

Les « gouvernants » furent soumis à deux contributions spéciales : la première, de 200.000 écus, était imposée, le 13 février, sur les princes Doria, Borghèse, Ghigi, Altieri, Colonna, Ruspoli, Rospigliosi et sur les ducs de Sermoneta, Cesarini, Bracciano et Poli'*; la seconde, de 400.000 écus, annoncée à Cesarini au grand

1. Gros Bois, 1798, B.40. Qui sait s'il n'y a pas un reproche ironique d'Haller à Herlhicr dans ces mots « opéralions d'industrie»; qui sait si Berthier ne s'est pas emporté jusqu'à qualifier ainsi le système de Haller : on disait à Rome que Berthier reprochait à Bonaparte ses vols (Sala, I, 45). Noter toutefois comment il parle de Lorette : «d'où nous enlevons un ])etit million, moitié or et argent » (Berthier à Joséphine, 14 février 1797. Souvenirs et Mémoires, 15 juillet 1898, p. (J5-«)6).

2. Le 16 février, sans doute. Le 17, il écrit au Directoire: « Haller s'occupe de la partie des finances » (Dépôt, 17 février) ; il a donc décidé Haller à revenir sur sa démission du 15.