L AUTRICHE

donner une seconde et une troisième édition de la tragicomédie polonaise, — dont on n'a pas encore joué, du reste, le dernier acte. — En 1790, lors de l'affaire des princes possessionnésd' Alsace, les Autrichiens épiloguent sur les textes de 1648 afin de démembrer la province ; et le Pro Memoria que Thugut adresse à Alvinzi, le 12 novembre 1796, laisse clairement voir que, à ce Qioment, en défendant le Pape, Sa Majesté Apostolique ne songe qu'à démembrer ses domaines et à s'adjuger au moins le Ferrarais ^ Et l'on sait qu'au congrès de Vienne et aux congrès suivants l'objectif du cabinet autrichien sera de ranger sous son influence toute la péninsule, en ajoutant à son domaine immédiat les fameuses légations de Bologne, Ferrare et Ravenne. Dès le milieu du xviu* siècle, il semble que son objectif soit fixé; l'histoire diplomatique de la Révolution éclaire d'une lumière inattendue l'œuvre des pamphlétaires de 1752.

Sa Majesté Apostolique n'est pas seule à pécher par convoitise à l'occasion des domaines du Saint-Père; Sa Majesté Catholique n'est pas moins tendre à la tentation. Il ne suffit point à l'Espagne d'avoir établi une branche de sa dynastie sur le trône royal de Naples, une autre sur le trône ducal de Parme ; il lui faut encore les agrandir. Le Pape, aussi bien qu'à Rome, ne pourra-t-il mener à bien sa haute mission religieuse... en Sardaigne? la position en serait-elle moins centrale? En quoi, de ce changement... imprévu, l'Eglise pourraitelle souffrir? Le Pape se trouverait plus près encore de la bonne protection du cabinet de Madrid, et ses Etats, devenus vacants, pourraient avantageusement passer au duc de Parme : c'est un service que celui-ci aurait assez de foi pour rendre au Père commun des fidèles ; le Prince de la Paix, en 1796, aime, du moins, à en assurer le Directoire-.

1. Vivenot: Thiignt, Clairfait und Wunnser. Z»oc.,2I0,230, p. 511, 569. Svbel., Geschichle, IV, 326.

2. Pérignon au ministre des Relations extérieures, 6 mars 1796 [Corr. Panckouke, II, 477-479. Busca à Albani, 7 janvier 1797 (Franchetti, 224, note 2).