Kuntzinger, op. cit., 158 sq

POLÉMIQUES ANTI-FÉBRONIANISTES 21

grande campagne antiromaine et déchaîna une vive polémique religieuse. Traduit en français, en italien, en espagnol, en portugais, Febronius eut une seconde édition latine, en 1765, et une troisième en 1768. Condamné par l'Index, en 1764, il fut réfuté par de nombreux polémistes, tels que Kleiner^, Bardt, Zaccaria, qui, en 1767, publiait, à Pesaro, son Anti-Febronio ; Pierre Balderini, dont le De potestate ecclesiaslica summorum pontificiim et Conciliorum parut à Vérone, en 1768. Pierre Bergier se joignit à eux dans la lettre qu'il adressa au duc Louis-Eugène de Wurtemberg, le 12 octobre 1775. Gomme Febronius s'occupait de faire passer ses théories dans la pratique, la cour de Rome demanda aux évoques d'Allemagne de procéder contre lui. Ceux-ci se firent longtemps prier; bien plus, les Electeurs ecclésiastiques rédigèrent un Mémoire oii ils articulaient trente griefs contre le Saint-Siège ; et la commission de Coblentz, où ce Mémoire fut élaboré, choisit Hontheim pour son président. Celui-ci refusa de se rétracter; il répliqua à ses contradicteurs; si, plus tard, en 1778, après les écrits du P. Mamachi, sur les instances de son archevêque, jointes à celles de Rome, il se décida à retirer son ouvrage, il fit suivre sa rétraction ^ d'un écrit où il maintenait explicitement sa théorie épiscopalo-étatiste, tout en regrettant le ton agressif qu'on lui avait reproché. Et cet écrit, paru à F'rancfort (1781), était si net qu'il provoqua une réponse du cardinal Gerdil, Animadversiones in Commentarium Justinii Fehronii in siiam retractationem'^.

La controverse ne s'apaisa nullement; en Italie surtout et en Autriche, Hontheim trouva des alliés. F rancesco Salfi de Cosenza'* attaqua vigoureusement le pouvoir papal ainsi que l'évêque de Potenza, Jean-André Serrao (1731-1799). Aux onze questions qui lui avaient