QUID EST PAPA

été posées dans les Nouvelles ecclésiastiques ' du 26 septembre au 3 octobre 1783, celui-ci avait refusé de répondre ; il avait prétendu se faire consacrer évêque, malgré Rome, par d'autres évêques ou par son métropolitain. C'était le moment où paraissait la fameuse brochure de Eybel, doublement curieuse en raison de son origine et de sa franchise': Quid est papa? (1782); il exprimait les idées du groupe deVienne que protégeait Kaunitz, jVP"" Stock, le théologien Rautenstrauch, van Swieten, directeur des Hautes-Etudes à l'Université; il montrait, sans réticence, l'intérêt étatiste caché dans la controverse épiscopalienne. L'autorité que le Christ a donnée à saint Pierre, sur ses confrères les apôtres et les évêques leurs successeurs, a progressivement dépassé ses justes limites, en empiétant à la fois sur les évoques et sur les souverains? 11 faut restaurer l'antique discipline.

C'est sans doute aussi l'antique discipline que le général français Anselme songeait à restaurer en remplaçant le Pape par un simple évêque, égal en pouvoir aux autres, comme l'atteste la lettre d'Aréna à Brissot, à la date du 24 octobre 1792'^; c'est sans doute encore l'antique discipline que prétendait défendre le savant canoniste qui publiait à Gênes, en 1798, cette brochure au titre pittoresque : le Pape en chemise. « Comme pontife de Home, dit-il, « le Pape n'a rien de plus que les autres pontifes » (p. 39). 11 dit ailleurs explicitement (p. 53) : « La « chrétienté sera heureuse lorsque le Pape sera « réduit à la condition d'abbé de Saint- Pierre » ; il est

1. Gomme il était candidat à l'épiscopat, le P. Mamachi, maître du Sacré- Palais, lui avait fait demander des explications sur certains passages de ses écrits: Comme nlnrius de v'itu et scr'iptis Vinceiitis Grav'mx (Roma, 1758, in-4°); De Claris catechistis, lib. ni (Roma, 1769, in-8). Ses explications, parues dans les Annales ecclésiastiques de È'iorence, n'avaient point paru satisfaisantes.

2. « Les bonnes gens se figurent le pape comme un être supérieur à l'humanité, un demi-dieu, et, au seul mot de pape, Rome, Vatican, tout s'émeut et tremble (d'après la traduction italienne C'osaè il papa? traduzione... con dispensa délia commissione imper, reij. delta Censura [Vienna, 1782, Kurzberk]). Cf. aussi Damnatio et proliibitio libri ijermanico idiomate edito cui titutus was ist Pabst (Romaj, Propacj. fidei). La condamnation est du 28 novembre 1786.