FAÇADE OFFICIELLE, RÉALITÉS FISCALES

forte d'un demi-bataillon, avec deux pièces d'artillerie, qui reçoit la soumission des insurgés : ils viennent d'être battus à Maltignano par les gardes nationaux ascolans du capitaine Gamillo Merli. Mais l'agitation persiste, les arrestations se multiplient ^ ; le chef de brigade Lahure, qui commande le département, fait incarcérer tous les prêtres d'Offida et songe à s'assurer de ceux de Monte Prandone. Il est clair que, sur la frontière napolitaine, le régime nouveau n'est pas aussi solidement établi que dans la Métaure.

Ainsi, que les opérations fiscales des Français s'exécutent en pleine lumière, comme dans les départements, ou qu'elles se dissimulent sous les apparences d'une République jacobine, comme à Rome, elles n'en constituent pas moins la trame de cette histoire : elles sont la cause première de ce désordre qui règne partout, accompagné de violences plus ou moins grandes suivant les circonstances locales. 11 est une autre cause à cette anarchie lamentable ^ : les lois jacobines l'organisent, tandis qu'elles prétendent la dompter. Elles considèrent « les populations et les cités comme des « agrégats fortuits de simples unités numériques qu'on « peut former et détruire, comme si elles relevaient « seulement de la raison mathématique. On ne tient « aucun compte non seulement des raisons histo- « riques, mais encore des raisons naturelles. Une cité (c n'est pas un organisme dont les divers membres « forment un seul corps, un môme tout qui vit de sa « vie naturelle et a besoin, pour subsister, de garder « son unité de mouvement et de vie... : une ville de « plus de 100.000 habitants, comme Rome, ne formera