UNION DE LA RUSSIE ET DE L AUTRICHE

et des princes: le 2 mai, les plénipotentiaires français à Rastadt ont demandé que la navigation du Rhin fût commune aux deux nations, que le transit fût libre sur les deux chemins de hàlage, que toutes les îles du fleuve fussent déclarées françaises et la forteresse d'Ehrenbreitstein complètement démolie. Paul I agit avecdécision: en môme temps qu'il accueille LouisXVIII à Mittau et prend à sa solde l'armée de Condé, qu'il met sur le pied de guerre son escadre de la Raltique et rappelle à sa cour Souvarow, il envoie à Rerlin le prince Nicolas VYassilievtch Repnin. C'est le premier personnage de son empire. Négociateur à Kaïnardji et J médiateur à Teschen, commandant en chef de l'armée d'Ukraine, gouverneur général de Livonie puis de Lithuanie, favori de Catherine II, ce mystique* étrange qu'est le prince Repnin a détrôné Potemkin et donné de l'ombrage à Souvarow'. 11 doit arracher la Prusse ' aux séductions de la France, la réconcilier avec l'Au triche et les lancer toutes deux contre le Directoire Mais le comte d'Haugwitz, auquel il remet une note | rédigée dans ce sens, peu de jours après son arrivée (18 mars), décline nettement ses ouvertures : s'il se méfie de la France, plus vivement encore peut-cire, il se méfie du tsar.

A cet échec, Paul T'" contient mal sa fureur; mais, s'il | ne peut entraîner la Prusse, il est assez puissant pour agir sans elle ; il accueille cordialement le prince Ferdinand de Wurtemberg, que Thugut lui envoie, aussitôt que sont rompues les conférences de Seltz, et il ordonne à l'amiral Outchakov de franchir les Dardanelles avec la flotte de la Mer Noire (juin). Le 10 juillet, Talleyrand écrit que c'est la Russie qui veut la guerre, non la France; le 15 juillet, Panine écrit à Tatischeff : « Si l'insolence du gouvernement français va jusqu'à « nous demander la Pologne, nous romprons'-»; le

1. Il est affilié à la secte des Martinistes, établie à Moscou.

2. Par sa victoire de Maczym, en juillet 1791 {Mémoires... d'un homme d'Etat VI, 111).