LA MONTAGNE

entre le nord et le centre de la péninsule : au mont Gatria, c'est d'abord la voie Flaminienne, qui, de Nocera tombe sur Fossombrone pour atteindre ensuite Fano; c'est ensuite la grande route dorsale de Serravalle, qui, de Foligno, mène à Tolentino et àMacerata; c'est enfin l'antique voie Salara, qui part de Terni et descend sur Ascoli en suivant la vallée de la Nera, puis du Tronto. Indépendamment de ce système de routes perpendiculaires à l'Apennin, un autre système de vallées latérales s'y insinue du nord au sud : le Tibre, la Ghiaggia et le Glitumne, la Naja et le Velino, telles sont les plus importantes. La montagne est ainsi morcelée en une série de petits massifs isolés, de relief âpre, de maigre richesse, de race dure comme la terre où elle vit : ce sont les descendants des Ombriens, des Picénates et des Sabins, dignes alliés des Samnites dans leur lutte contre Rome ; défendus par leur situation retirée contre l'invasion des idées nouvelles, gardiens jaloux de la foi antique, ils sont groupés autour des sanctuaires illustres de Lorete, d'Assise, de Gantalice et de Subiaco. A l'ouest de cette Montagne sauvage, dont le dernier massif, drainé par l'Aniene, vient mourir en falaise de Palestrina à Tivoli, s'étendent, plates comme la mer, les nappes volcaniques delà C«;>yM<7?ie romaine, majestueuse et vide. Elles se déroulent entre les deux massifs qui les ont vomies à l'âge quaternaire, les monts Albains au sud, les monts Giminiens au nord, avec leur parure de prairies vertes et de lacs riants ou sombres. Au centre, c'est la ville des souvenirs avec sa ceinture de jardins, Rome, avec Frascati et Albano, et, de l'autre côté, un peu plus loin, Bracciano el Gaprarola. De leurs « piazzette » coquettes ou de leurs fraîches villas, le regard atteint, par-delà la plaine rayée par les lignes harmonieuses des aqueducs, dominant la ville agenouillée dans un repli du fleuve jaune, le dôme altier de Saint-Pierre. La mer est proche, mais on ne voit point de port; la terre est pauvre, et l'on ne

voit pas de culture ; des ruines s'écroulent dans la plaine déserte ; et la mort, partout empreinte dans cette solitude nue, entoure d'une auréole mystérieuse cette prodigieuse source de vie. Et cette Campagne étrange se prolonge par deux régions qui la rappellent l'une et l'autre. Au sud des monts Albains, les Terres Pontines déroulent au pied d'un haut pays tout peuplé de raines cyclopéennes leurs champs mal drainés, crevés de mares, chargés de fièvres, enveloppés d'ombre de Tre Ponti à Terracine, sous les ormeaux et les figuiers qui couvrent à la fois le Naviglio Grande et la voie Appienne^ Et, par-delà le Sisto, on retrouve les Apennins dans le soulèvement des monts Lépini, et, par-delà le Sacco, dans les vieilles terres berniques de Ferentino et d'Alatri, qui défendent les massifs plus puissants du Viglio (2.156) et du Pizzodetta (2.037). Le môme enchevêtrement de plaines et de collines caractérise cette longue bande de terre qui se déroule de Cività Vecchia à Arezzo sur la rive droite du Tibre, etdont lesruines, éparses deCornetoàChiusi, rappellent l'antique civilisation étrusque. Le massif accidenté de Tolfa domine le porttyrrhénien, l'ancienne Gentumcellai et lui envoie ses eaux minérales par un canal que fit construire Trajan : ce bassin, creusé par Michel- Ange, ne suffit pas aux besoins du port. A l'est, le massif s'abaisse sur la plaine de Viterbe, la « ville des belles fontaines et des belles filles », protégée par le soulèvement volcanique du Gimino ; puis c'est le pays accidenté de Bolsene et d'Orvieto, que la vallée de la Paglia sépare des escarpements du Peglia (835 mètres) et du mont Royal, tandis que le canton montueux du Trasimène, avec Pérouse et Gortone, encadré entre les deux Nestore, se raccorde par le massif du Favalto (1.070 mètres). Monte Santa Maria et Borgo San Sepolcro à la montagne apennine.

G'est un tout autre aspect que présente les Marches

1. Cf. V. G. de B., Campagne des Autrichiens contre Murât, II, 151.