PRISE D ASCOLI

mettaient le môme sort à Giuseppe Giampigna devant sa femme en pleurs. Enfin, après avoir passé ces bandits en revue sur la Piazza Maggiore, après leur avoir, pour la forme, adressé quelques reproches, Donato s'était remis en marche; il avait occupé Offida, Ripatransone, s'était approché de Tolentino, et les détachements franco-romains réfugiés à San Benedetto demandaient du secours. Monnier résolut de leur en porter. A la tôte d'une colono légère, il parcourut le Musone, débloqua San Benedetto et infligea un sérieux échec à de Donatis, aux environs de Ripatransone^, à Acquaviva et à Montai to ; le 4 juin, il se présenta devant Ascoli. C'est Sciabolone qui défend la place avec 4 ou 500 hommes : il fait murer la porte de Ponte Rufillo et rompre le pont de Porta Solertà : puis avec le gros de ses bandes, il occupe la Porte Majeure, tandis que les habitants fuient dans la campagne et que les cloches sonnent le tocsin. A la dix-huitième heure, la fusillade recommence; au bout de deux heures, les brigands ne paraissent nullement ébranlés, et les Français n'ont pas osé donner l'assaut. Voici qu'ils se décident : en rodant autour de l'enceinte, les éclaireurs ont trouvé un endroit où le mur, moins abrupt, permet de pénétrer dans le jardin du monastère d'oii l'on entre dans la ville ; et c'est par là que pénètre une de nos colonnes guidée par Demoly, tandis que l'autre, entraînée par Gérard et Le Couturier, se précipite sur la Porte Majeure et emporte la place. Sciabolone disparaît dans une crevasse ~ au moment où il est sommé de se rendre et rejoint ses compagnons dans les châtaigneraies de San Marco, tandis que les vainqueurs saccagent les églises ^ et

1. 2 juin. Monnier à Hertolio. 8 juin (Collezione, 158) J'identifie ce combat avec l'échec de Hipatransone que Crivellucui raconte, p. 17,77, et (pi'il place an ■-'!) juin, sans citer ses sources; je conjecture qu'il dépend de traditions locales dont il conseille lui-même de se méfier beaucoup. Son récit a un jieu ran|)a- !(!nce d'une historiette; on ne trouve pas un texte mentionnant <i la l'ois <leux

iigagements à Hipatransone; l'épisode central de» deux engagements est le iiHine (fuite précipitée de Donato).