INFLUENCE DE LA RÉPUBLIQUE SUR LES IDÉES UNITAIRES

Par un côté pourtant, les vingt mois de la République romaine se rattachent assez étroitement à l'histoire de l'unité italienne. J'ai indiqué ailleurs • quelle part les souvenirs classiques doivent tenir dans cette histoire, précisément parce que, durant près de cent années, le rêve national est resté le monopole de l'élite cultivée. La restauration de la République romaine'^, la résurrection de toutes ces choses antiques qui s'appellent le Sénat romain, les consuls, les tribuns, les prêteurs, les censeurs, les édiles, les légions, attestent cette influence du passé sur le présent, des archéologues sur les politiques que résume, je dirais presque, que symbolise le rôle d'Ennio Visconti durant les premiers mois de 1798. Il est possible qu'à ce moment les souvenirs de l'antiquité aient un peu pénétré dans les masses ; leur imagination n'est-elle pas façonnée par le paysage qui les entoure, par les ruines romaines qui le décorent et qui y laissent comme une disposition à s^imprégner d'histoire? Il est possible que ces souvenirs antiques, ranimés par la nouvelle langue politique, aient fouetté l'orgueil naturel de ce peuple, tandis que les réquisitions blessaient ses intérêts et que les persécutions froissaient ses croyances. Les « idées fran- « çaises » ne paraissent pas avoir pénétré jusqu'à lui beaucoup plus qu'autrefois, au lieu que, dans presque tous les textes, l'accent est mis sur les souvenirs du passé: les pamphlets les plus répandus, tels les Conf/f'ssi del Monte Sacro, fourmillent d'allusions à l'histoire romaine, et l'aide de camp de Souwarov, Zucato, s'adressant aux Italiens, les appelle « les dignes descendants de Homnhis ». Si la République romaine de 1798-1799 n'est pas issue le moins du moude du

« Veillez sur la correspondiince des jacobins de Milan », dans la lettre récemment i)ul)liée |)ar le vicomte de Richement (Mélannes d' archéologie et d'histoire. X VI U, 1898.434). \ •/

1. Mural et la (jeintion de l'unité italienne en 1815. Introduction {Mélanges iCirchthlof/ie et d'histoire. XVIU, 1898).

■,'. C'est de là que nous est venue la terminologie de la Constitution de l'an VIIL Noter que le terme Sénat subsiste encore dans plusieurs pays parleim-ntairea.