PRIÈRES A ROME

dinal secrétaire de se rendre à Florence afin de fléchir Joseph et déclare tout net^ qu'il ne se mêlera plus des aff'aires de Rome ; le soir môme, il reçoit chez lui le général Ganclaux et, le lendemain, il écrit à sa cour pour demander son rappel « avec toute l'insistance possible^ ».

Aussi les commentaires vont-ils leur train; dans les rues écartées on s'assemble, on prédit la chute du gouvernement papal. Le petit cercle des amis de l'Aurora se dit assuré qu'il obtiendra de la justice et de la générosité françaises la restitution de Ronciglione et de Castro, cédés à ses ancêtres par Otton I, en OGi"^. Les gens bien informés sourient: ils dénoncent les intrigues espagnoles, ils craignent « les brigues du duc de Parme, qui <( aspire à commander au Capitole'* ». En voici d'autres qui annoncent avec mystère qu'ils ont trouvé le grand remède : faire proclamer empereur de Rome par la partie saine de la population le roi des Romains, François II : qu'on arbore son pavillon, qu'on lui jure fidélité, qu'on organise une levée en masse, et l'on sauvera delà ruine cette noblesse romaine, aussi impuissante qu'elle est illustre'*. L'abbé Visconti, le savant directeur du musée du Capitole, se croit plus sage en prêchant partout, chez le prince Chigi notamment, l'adoption d'un parti moyen : remplacer par des hommes nouveaux, choisis d'accord avec le Directoire, les hommes du gouvernement actuel *\

Le Vatican ne peut songer aux projets de celui-ci, et il est trop sage pour s'abandonner aux folles rêveries des autres. Le 26 décembre, avant midi, s'assemble la Congrégation d'état pour aviser aux mesures à

1. Cf. la lettre de Joseph B..., 29 déce;.il)re {Archives nationales, A. F. IH, 77).

2. Le ministre de Bavière, cardinal Antici, suit l'exemple de ses collègues. L'abbé Ciofani, secrétaire de la légation de Prusse, se fait remarquer par la virulence de ses attaques contre le Vatican (Baldassari, 141-143).

3. Lettre de H. -M. l'Aurora aux citoyens composant le Directoire exécutif de la Républi(iue française, 8 pluviôse.

4. Abbé Nicolas Corona, secrétaire de la légation de Prusse à Joseph, 10 nivôse (Aff. étr., Naples).

5. Lettre à Massimidu 30 janvier 1798 (Gros Bois, 1798, B. fi).

6. Visconti à Cacauit, 15 janvier (cité dans une note de Visconti du 26 pluviôse) (Aff. étrang.). 11 avait été souvent question que le Pape abandonnât l'administration de Rome au sénateur Rezzonico.