RÉVOLTE DE LA MONTAGNE
brigades amaigries renversent les bataillons innombrables de l'armée chrétienne : dans l'orgueil de leur victoire, ils s'oublient, et les patriotes plus encore; du reste les réquisitions sont nécessaires afin de pousser en avant. Et c'est pourquoi, au moment même où, s'enfonçant dans le sud, ils abandonnent à leurs instincts de révolte les départements romains, ils les pressurent plus durement qu'ils ne l'avaient fait, lors de la déclaration de guerre. Et les Jacobins les narguent dans leurs croyances et les atteignent dans leurs intérêts : les réquisitions de Ghampionnet sont contemporaines de la persécution dirigée contre les nobles et les prêtres. Ce pays retiré est semé de vieux sanctuaires, peu connus sans doute du reste du monde, mais qui n'en sont pas moins des centres d'une vie religieuse intense : à Magliano, la madone « di Giuliano » est célèbre par ses miracles : le 23 avril 1557, elle ressuscitait un enfant et recollait les membres épars d'une servante assassinée ^ A Cantalice, au cœur de la Montagne, un obscur capucin, le P. Félix, a laissé un prestigieux souvenir en raison de l'austérité de ses pénitences et de l'éclat de ses visions 2. La foi simple et profonde de ces cœurs farouches est blessée par les émissaires du Quirinal; leur pauvreté est atteinte par les agents de l'armée française : comme dans le Circeo au mois de juillet, c'est ici la double révolte en l'honneur de la Vierge et dans l'intérêt de la bourse.
Chose remarquable, la ligne de l'insurrection suit la frontière napolitaine. C'est que les troupes s'y étant
4. « Sahina sugra e profana, antica e moderna, ossia raccoUa di notisie del jpaese sabino, divisa in aieci capitoli, con carte corografiche, appendice ed indice délie materie, dedicata ail' tlmo et Rmo Principe. Il signor cardinal Andréa Gorsini, vescorodi Sabina e profetto délia Signatura (Roina, Giovanni Zempel., 1790, in-4), par Francesco Paolo Sperandio, archiprètre de Magliano, p. 295.
2. Il était né en 1515, était mort le 18 mai 1587, avait été béatifié en 1625 et canonisé en \1\'2. {Abréf/é de la vie de saint Félix de Cantalice, capucin, tiré des actes de sa canonisation (à Paris, Jacques Josse, rue Saint-Jacques, à la Colombe royale, i)roche Saint-rYves, 1713, in-16), par Philibert du Bourg capucin, avec une ëpltre dédicatoire d'une platitude exquise adressée à M»"" de Voyer, marquis dArgenson.
concentrées, y ayant séjourné davantage, contributions et réquisitions s'y font plus lourdement sentir; c'est aussi que le pays, plus sauvage et plus pauvre, se prête mieux que les autres à la petite guerre : la poursuite est malaisée à travers ces gorges abruptes aux embuscades faciles, et parmi les rocs rongés par Faction de la chaleur et des eaux : les coups de fusil y sont aussi fréquents que les pièces de blé y sont rares. C'est enlin que le voisinage du royaume en révolte assure aux insurgés un double appui : les nouvelles, propres à relever leur courage, leur parviennent, rapides et sûres ; et puis leurs bandes sont grossies de déserteurs napolitains ou de brigands poursuivis, en même temps qu'elles sont armées des fusils et des sabres tirés des arsenaux de Ferdinand.
Bien avant que le cardinal RufFo débarque en Calabre (février), ou que les troupes de Rodio et de Chiarpa battent la campagne, les troubles ont commencé le long de la frontière, près de Tivoli, de Terni, d'Ascoli. Comme les dernières colonnes de Mack se replient sur San Germano, la municipalité de Tivoli ordonne à Benedetti, le commandement de sa garde nationale sédentaire, de réorganiser toutes les gardes nationales du canton. Ce Benedetti n'est qu'un hardi chenapan : à Castel Madama, les 20 hommes qui l'accompagnent et lui-même commettent mille rapines; le peuple se contient à peine, à la prière de Giustini et de Cattarelli, qui promettent de tout payer. A Cicigliano, Benedetti ne se gêne pas davantage : il vole des draps, il vole des couvertures, il lutine les femmes; ici encore la foule gronde : on a grand'peine à la contenir. Benedetti veut la délier et quitter le village au son du tambour; le marquis Tcodoli, qui, d'accord avec l'archiprêtre, l'a sauvé jusqu'ici de la colère du peuple, cherche à l'en dissuader; mais comme il parle, voici qu'il reçoit une balle dans la jambe. D'où vient-elle? On assure que c'est un garde national, d'une gaieté suspecte et qui sent
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le vin. La foule, à ce coup, ne se contient plus ; elle se rue sur les Jacobins, massacre Benedetti et sept de ses hommes ^ Tivoli veut se venger; elle députe à Rome; elle obtient du consulat et du commandant de la place 18 cavaliers romains commandés par le capitaine Borgia et 150 légionnaires, avec 20 gendarmes que commande Tadjudant-major Olivieri : le tout est placé sous les ordres du colonel Ordioni. A la nouvelle de leur approche, le peuple de Cicigliano fuit dans la montagne, les paysans de San Vito volent à son secours; attaqués le 26 janvier par les Tiburtins, ils les mettent en déroute, tuent Alexandre Veleno et l'édile Giorgi; le préfet consulaire Sestile retourne à Tivoli épouvanté. Mais les troupes régulières arrivent, brûlent le village, soumettent le pays 2.
Le mouvement d'Ascoli est plus grave que les tumultes de Cicigliano. « Lorsque les Napolitains ont « envahi une grande partie du département du Tronto, « écrit aux consuls le général Rusca, la plus grande « partie de la population de ce département était pour « eux. Le nombre de ceux qui ont été fidèles... a été « très petit, et je ne puis en citer qu'une douzaine « environ ^. » Le fait est que, comme le général Duhesme
i. c'est peut-être une affaire de ce eenre qui se passa dans les Monts Albains, à quelques kilomètres de Genzano. Gibafries (?}, chef de bataillon de la 30« demibrigade, président de la Commission militaire, écrit à Ghampionnet, le 15 janvier (21) nivôse. Archivio, 40) que, la veille, la Commission a condamné à mort sept individus de Cività Lavinia, et trois autres à huit mois de prison: l'un des condamnés à mort s'est enfui immédiatement avec Negri, un autre chef de la sédition. Le document porte une note de Ghampionnet : « Punir sans piété les royalistes et les anarchistes ; le rapport que Gioafries (?) adresse ne contient
aue de vagues dénonciations contre de malheureux cordonniers; il n'y a pas e mesures sévères à prendre ; c'est au gouvernement romain à surveiller le pavs. »
i. Galimberti, Memorie, I, 241-?4'2, après le 27 janvier. Ghampionnet au ministre de la (ruerre, 14 pluviôse (Dépôt, 2 février). La chronologie des deux textes ne concorde pas. Ghampionnet donne deux dates, 5 et G pluviôse (24 et 25 janvier) pour le départ des colonnes. Galimberti donne une date, 4 nivôse (24 décembre), jour du combat. Tous les autres détails concordants, il ne peut s'af^ir que d'une seule et même expédition. J'ai suivi Ghampionnet, parce que le récit de Galimberti est inséré dans son diario, entre le 27 et le 28 janvier, ce qui s'expliciue, si l'on admet la chronologie de Gh..., mal si l'on admet la sienne ; d'autre i)art, on s'explique qu'il ait, par inadvertance, écrit nevoso pour piovoso. L'écart subsistant entre les deux textes (4, 6 piovoso) est faible: une inexactitude, excusable de la part de Galimberti, qui ne parle que par ouï-dire, peut en rendre c()mj)te.
à. liusca aux consuls, 24 frimaire [Archiuio, 40).
se dirige sur Pescara, tout le pays qu'il abandonne se soulève brusquement ; le bataillon romain du Métaure qui garde les communications est anéanti par les insurgés ^ Une colonne volante organisée par Duhesme et que commande Planta accourt précipitamment- : elle se dirige sur le village de Talavecchia et sur le pont d'Arli afin de tenir en respect les rebelles. « Mais, sur le « pont d'Arli, elle tombe dans une embuscade. Le « pont, d'une seule arche de travertin, étroit et élevé, « jeté entre les rives hautes et resserrées du Tronto en « un passage étranglé, est dominé à droite du fleuve « par un petit monticule qui lui fait en quelque sorte « barrière et par un petit plateau appelé Gampodanù, « d'où Ton peut battre de son feu la route qui le longe « au bas, sans manquer un coup et en ayant la retraite « assurée sur les derrières. C'est là que, surpris par « les brigands couchés dans les broussailles et cachés « par les rochers, les Français sont accueillis par la « fusillade et doivent s'enfuir, laissant sur la route « plusieurs morts et blessés : ils croient les venger en « incendiant dans leur retraite quelques petites mai-
« sons notamment dans le petit pays de Fondi-^. »
Battu, Planta tâche de négocier, sans plus de succès et se replie sur Giulianuova. La nouvelle de sa retraite se répand partout, redouble le courage des montagnards : plus encore qu'en Sabine, le pays se prête à leurs exploits.
(( Par les flancs rocheux de la montagne des Pleurs (( et du Monte Rosara, parmi lesquels bouillonne le
1. Peut-ôtre sur les bords du (Iran Ca, torrent qui sort du col de V Osolo, traverse San Pictro et les Piajîge, et tombe dans le Tronto, près d'Ascoli. La tradition locale a gardé le souvenir d'un combat, le premier de l'insurrection et qui aurait été sanglant. « .le me rap[)elle encore le jour où. avec l'ami Fria, en septembre t88H, je fus à Santa Maria à Corle. Après avoir eu une longue conversation dans la maison du curé, avec le neveu de Sciabolone, Michel, un vieux de soixante-dix ans, nous faisions un tour dans le village : en passant devant sa maison, il nous ajjpelle à l'entrée avec un air de grand mystère. A voix basse, il nous dit que le premier massacre de B'ran(;'ais fait par son oncle eut lieu en cet endroit, qui fut ajjpelé ensuite « fosso del gran caso ». Crivelluci 164 note 2.
