CACAULT, TALLEYRAND

préparer rétablissement d'une république vassale, mais de défendre au conclave^ — le mot s'y trouve, — les intérêts du Directoire. Et, quoique les circonstances contrarient cette politique; quoique, en France, les antichrétiens fassent le coup d'Etat du 18 fructidor (4 septembre), et que leur brutalité contraigne Talleyrand et Joseph à voiler leur jeu; quoique, en Italie, la coterie autrichienne obtienne pour Provera le commandement des troupes papales (19 brumaire — 9 novembre) au moment même oii elle met sous les verrous les partisans des Français, Joseph exige sans doute et le renvoi de Provera (21 frimaire — 11 décembre) et l'élargissement des prisonniers : il faut bien jeter quelques os à ronger aux hurleurs de Paris ; mais il se garde de rien faire contre Pie VI; bien plus, il défend ses intérêts. Comme le cardinal Doria accourt dans la nuit du 6 décembre et lui annonce que les Cisalpins envahissent Tltalie centrale, occupent San Léo et Pesaro, il dépêche un exprès à Milan afin d'arrêter l'action du Directoire cisalpin. Cette intervention de Joseph précise le caractère de la politique qu'il représente; Timportance internationale de la Papauté a, sans doute, déterminé le gouvernement de Paris, sur les conseils de Cacault et les représentations de Talleyrand, à pratiquer à l'égard de Rome une politique de défensive et de pacifique expectative, même après le 18 fructidor. Cette politique est également, et pour cause, suivie par Bonaparte^ ; au même titre que Talleyrand et Cacault, on le devine par ce que Ton a vu, il en est l'inspirateur. S'il a fait nommer à Rome son frère Joseph-, c'est qu'il a reconnu l'importance du poste et qu'il est nécessaire à ses intérêts d'y avoir un homme tout à lui ; d'un moment à l'autre, la crise catholique ne peutelle éclater et hâter pour lui l'heure du triomphe? C'est avec cette pensée qu'il demande au Directoire et

1. L*occupation d'Ancône s'explique par des raisons militaires (14 nov. Corr., III, 586).