Siège à Londres

leur Chambre consultative; quant aux sociétés de consommation, elles forment une Fédération nationale, née de la fusion, en 1912, de /a Confédération des coopératives socialistes et ouvrières avec l'Union coopérative des Sociétés françaises de consommätion ; pour le crédit, citons l'Union des caisses rurales et ouvrières (d’inspiration catholique), le Centre fédératif du crédit populaire, ete. En Grande-Bretagne, /a Co-operative Union groupe les sociétés de consommation ; les sociétés de production constituent, dans ce même pays, une importante fédération. L'Union centrale des sociétés allemandes de consommation s'oppose à la vieille Union générale, citée plus haut, dans laquelle prédominent les tendances des « classes moyennes » (petits commerçants, artisans, etc.) (1). z, Le Les Unions ou Fédérations sont éminemment des organismes moraux, constitués pour l'étude et la défense des intérêts coopératifs, pour la propagande, pour l’éta- * blissement et le fonctionnement de services administratifs et juridiques au profit des sociétés affiliées, 34. B) Organismes économiques. — Les coopé-

ratives s'associent également entre elles pour acheter TS | a

1. Quelques Fédérations, tout en groupant différents types d’associations (sociétés d’approvisionnement, de vente, de crédit), sont spéciales en ce sens qu’elles ont un caractère professionnel : ainsi l'Allemagne possède plusieurs Unions coopératives agricoles qui sont les plus puissantes du monde. Les grandes Fédérations agricoles de l’Europe centrale ont même constitué, il y a quelques années, en dehors de l’Alliance coopérative internationale dont nous avons parlé, une Alliance internationale agricole.

M en commun, pour produire ; en d’autres termes, elles se groupent sur le terrain économique : elles pratiquent ce qu’on a appelé souvent, et très justement, la « coopération au second degré ». C’est presque exelusivement les organisations de consommation qui nous offrent le spectacle d'un pareil processus, qui est parfois tout à fait remarquable, comme en Angleterre; en Ecosse, au Danemark, en Allemagne, ou déjà très intéressant, comme en France (1). Ces établissements portent, dans la pratique, le nom de Magasins de gros des coopératives. Au-dessous des Magasins de gros nationaux fonctionnent des Unions régionales d'achats. Généralement, l’organisation économique est distincte, à cause de la nature de ses opérations, de l'organisme moral, encore qu’elle soit affiliée à ce dernier et même le subventionne quelquefois largement. L'Union suisse des sociétés de consommation fait ceperdant exception à cette règle; cette Union présente les deux caractères que nous venons de comparer : le « Bureau d'achats » ét ses annexes ne sont qu'un dé-

partement, un service intérieur de l’Union.

1. L’exposé comparatif de ce processus dans'lés principaux pays de coopération constitue lobjet essentiel du livre déjà cité de M. Bernard Lavergne.