INTRODUCTION. XI

ses enfants et ses petits enfants lui appartient; souvent même la communauté familiale n'est point brisée après sa mort (1). »

Chez les Tcherkesses comme chez les Lesghines, la puissance paternelle était illimitée; d'après Lullier, chez les Ghapsough et Natukhaje, tribus tcherkesses, le père avait le droit de déshériter et même de tuer son fils. La communauté, ou plutôt la tribu, avait la même puissance envers chacun de ses membres.

D'après la loi musulmane, que les Kirghiz professent ostensiblement , les enfants peuvent commettre des vols au préjudice de leurs parents, mais pas vice versa; donc la solidarité de la famille se trouve relâchée par ce principe, en comparaison de ce que nous voyons encore chez les Kirghiz, où on n'admet pas de vol dans la famille.

Solidarité de famille et de tribu trouve son expression dans le totem {tamga), dont les Kirghiz, ainsi que beaucoup d'autres peuples barbares, se servent en maintes occasions, en guise d'emblème sacré représentant la tradition, la durée de la famille, le signe de ralliement. On retrouve l'emploi du totem chez les Lapons et chez les peuplades de Sibérie, les Vogoules, les Ostiaks, les Samoyèdes. Les Vogoules tatouent leurs totems de famille sur les bras, les mains, les jambes ; et, de même que les Kirghiz et les peuplades indiennes, ils s'en servent pour marquer leur bétail, pour l'apposer sur des documents en guise de sceaux.

La division en clans et tribus.

Avec la famille fortement constituée sous l'autorité du père, nous voyons dans les sociétés patriarcales la division en groupes consanguins de plusieurs familles , formant un clan , une lignée, une « gens, » et en groupes encore plus forts qui constituent les tribus. Chez les Kirghiz, plusieurs tribus forment une « horde, » de même que, chez les Peaux-Rouges, elles forment des « nations. » Aux différentes corporations domes-

(1) Géographie universelle, t. I, p. 186.