XVI INTRODUCTION

rang (et probablemeut sa beauté) depuis 25 skha pour la fille d'un berger jusqu'à 50 skha pour celle d'un prince (1).

Les lakoutes et Bouriates achètent leurs femmes dans les voyages qu'ils font, tantôt dans une tribu, tantôt dans une autre; ils ont même souvent une famille distincte dans chacun des pays qu'ils visitent, et se prêtent à la vente temporaire de leurs épouses. Ils cèdent aussi leurs enfants à des marchands étrangers, et, fréquemment, les orphelins de familles anéanties par la faim sont adoptés par des gens de tribus étrangères ou par des Russes (2). Et cspendant les femmes Bouriates portent des vêtements brodés, avec ornements en métal, et les tresses de leurs cheveux , ramenées sur la poitrine , sont entremêlées de perles de nacre, de monnaies d'or, de fragments de malachite, etc. On achète la fiancée chez les Lapons ; seulement le prix d'achat a pris ici la forme de cadeaux. Ces cadeaux se font à l'adresse des parents et des proches de la fiancée, ainsi qu'à la fiancée elle-même (3). Au surplus, le jeune mari, après les formahtés des noces, est obligé de servir les parents de la jeune femme en qualité de domestique (4).

Chez les Giliaks ou Kilé, habitants du bas Amour, les fiancées, achetées par le père à l'âge de quatre ou cinq ans, sont élevées à côté de leur futur jusqu'à leur majorité (5).

Les Turkmènes achètent également leurs femmes, mais le payement de la dot, consistant autrefois en captifs, était effectué après le mariage, lequel était précédé d'un simulacre d'enlèvement. Après deux ou trois jours de mariage, la jeune Turkmène simule une fuite, et reste pendant toute une année chez ses parents pour laisser à son époux le temps d'aller voler des hommes (6).

En Afrique, parmi les nègres, la femme est considérée géné-

(1) La valeur d'un skha est expliquée plus loin.

(2) Elisée Reclus, Géographie universelle, t. VI, p. 629.

(3) N. Kharasine, Les Lapons russes (en russe), p. 264, Moscou, 1890.

(4) Regnard, Voyage en Laponie , p. 43.

(5) Elisée Reclus, Géographie universelle, t. VI, p. 844.

(6) Ibid., p. 436.