INTRODUCTION. XIX

de leurs bourreaux. Chez les Arméniens, ce sont les garçons de noce qui sont maltraités (1).

Uadoption.

Le désir de fortifier la famille et d'en assurer la perpétuité étant la plus grande préoccupation des peuples à l'état patriarcal, on devait de bonne heure en chercher la réalisation par la voie d'adoplion dans le cas de stérilité de la femme. Nous en trouvons la preuve chez bien des peuplades barbares dans toutes les parties du monde, et même chez quelques peuples anciens policés.

L'adoption des enfants mâles jouissait d'une grande faveur chez les Hindous ; d'après les lois de Manou , l'âme ne peut être sauvée que si le trépassé a laissé des fils pour la célébration des sacrifices en l'honneur des ancêtres.

Chez les Grecs et les Romains, l'usage de l'adoption a pris naissance aux époques reculées, où le groupe patriarcal nomade constituait la tribu (2). Dans la période patricienne du droit romain, représentée par la Loi des Douze Tables, l'étranger entré dans la famille par adoption succédait à son père adoptif, tandis que le fils émancipé de la puissance paternelle par le mariage restait étranger à la famille et n'héritait pas. Chez les Kirghiz également, ceux des enfants adoptifs ou naturels qui se trouvent lors du décès dans la puissance paternelle héritent, tandis que ceux qui en sont sortis se contentent des biens qu'ils ont reçus en partage du vivant de leur père, au moment de leur établissement en famille séparée.

L'enfant adopté jouit, chez les Kirghiz, de tous les droits de l'enfant légitime. Lors de l'adoption, ou offre le sacrifice d'un animal et l'on donne l'os à ronger à l'enfant adopté. L'enfant adopté ne peut pas se marier dans la famille où il est accueilli. L'attouchement de l'enfant aux mamelles de sa mère

(1) Colonel Mark Bell, Around and about Armenia. The scottisli geogi\ Magazine. March, 1890.

(2) H. Spencer, Princ. de soc, t. III, p. 382.