XXIV INTRODUCTION

La loi mosaïque concorde sur ce point avec celle des XII Tables à Rome.

La plupart des peuples à l'état patriarcal ignorent l'usage du testament.

Les anciens Germains ignoraient le testament , en sorte que les fils héritaient de plein droit. Les filles n'héritaient pas du patrimoine (1).

L'ancienne famille franque ne connaissait pas non plus le testament.

Chez les tribus montagnardes du Caucase comme chez les Arabes de la Kabylie, on ne connaît pas ou on ne connaît guère le testament. Chez les Ghapsough et les Nalùkaje, tribus Tcherkesses, tous les membres mâles de la famille avaient le même droit dans Théritage. Après le décès du père de famille, son fils aîné (^non le cadet comme c'est le cas chez les Kirghiz) lui succédait dans sa maison. La veuve s'établit avec un de ses fils cadets. Les femmes n'héritent pas, sauf une rente viagère à la veuve. La dernière volonté du moribond était rigoureusement exécutée.

La loi du talion.

La solidarité étroite qui lie tous les membres de la famille patriarcale doit nécessairement se manifester par l'obligation de répondre les uns pour les autres, et de venger en commun les torts dont un ou plusieurs membres de la famille peuvent avoir été les victimes. Et, de fait, chez toutes les sociétés patriarcales, chaque famille frappée dans l'un de ses membres considère la poursuite du coupable et la vengeance exercée sur lui ou quelque membre de sa famille, comme un devoir sacré. Ce qui se dit des familles s'applique également aux différentes tribus, dans tous les cas où une tribu agit comme une grande famille.

(1) Fust. de Coulangcs, Hist. des instit, polit, de Vancienne France. L'alleu et le domaine rural. Paris, 1889.