XXVIII INTRODUCTION
lio encore, — là où le gouvernement russe tolère la coutume, — sous le régime de composition. L'ancienne loi de Géorgie est un tarif de composition en quarante-six articles. Quatre crimes, savoir lo meurtre, l'injure, l'enlèvement de femme et le vol sont soumis à la composition. Le parent de la victime poursuit le prix du sang, qui est flxé selon le rang et la qualité de la victime. Anciennement, la composition s'effectuait en têtes de bétail, plus tard en or et en argent. Pour le meurtre d'un prince ou d'un archevêque on payait 15,360 roubles, pour celui d'un paysan ou d'un petit marchand, 120 roubles seulement. La composition comme prix du sang est commune à d'autres nations caucasiennes, aux Osses, aux Tcherkesses, etc.
Chez les Chapsough et les Natùkhaje, peuples caucasiens dont les coutumes ont été étudiées avec beaucoup de soins par par M. Lullier, qui a séjourné parmi eux pendant cinq ans, — la justice était une affaire privée. Pas de tribunaux fixes. Le délinquant est cité devant le juge sur l'insistance du lésé. Le système de composition est largement pratiqué. Le prix du sang dépend du rang de la victime et varie depuis 20 skha pour un roturier, 42 skha pour un noble et jusqu'à 100 skha pour un prince (1). La composition pour les blessures est également évaluée en partie par tlovùas (le prix du sang), et varie selon la gravité des blessures et le rang de la victime.
La coutume ou le deb des Turkmènes, qui parcourent la région sud-occidentale de la Tartarie, demande aussi qu'on venge les torts ou qu'on compose les différends avec de l'argent.
La composition pour meurtre ou blessures varie, d'après le Scheri'ei, selon que la mort a été donnée avec ou sans préméditation et suivant les parties du corps qui ont été atteintes. La composition (diyet) est payée par ceux qui ont commis un meurtre.
La composition a lieu aussi quand l'assassiné n'a point de
(1) Skha est une unité de prix difficile à déterminer exactement : les objets d'armes divers dont la valeur n'est pas au-dessus de celle de soixante bœufs et pas au-dessous de celle de soixante moutons constituent un shha (Voir p. xvi).
