INTRODUCTION. III

a de commun dans le droit des Kirghiz avec celui d'autres nations du même âge sociologique, nous associerons ces Kirghiz à la vie de tous les autres peuples, sans perdre de vue ce qui appartient en propre à cette nation. Appelons donc, pour ne pas chercher longtemps les mots, cette phase de l'évolution sociale dans laquelle se trouvent actuellement les Kirghis, la phase patriarcale, comme répondant le mieux à l'idée qu'on s'est faite généralement de la vie patriarcale.

Le régime patriarcal , loin d'être le début de la vie sociale , en représente seulement un degré qui ne pouvait être atteint qu'à la suite de siècles nombreux d'évolution sociale antérieure. En effet , c'est le troisième grand cycle de l'humanité , dont le quatrième est celui de l'individuahsme dont nous sommes les représentants. Au début, il n'y avait ni liens du sang, ni ceux d'aucune autre nature permanente. C'était la promiscuité , le communisme et le coït public (i).

L'état misérable de l'homme s'alliait, dans cette société primitive, avec le plus grand abaissement de la femme : les hommes ne reconnaissaient qu'un seul père, Tupo? (taureau), ou tyran qui avait un monopole des femmes, et la femme était obligée de subir, sans volonté propre, les désirs du premier venu. Ensuite est venu l'âge de la gynaicocratie, oîi la femme est deveùue un véritable tyran d'hommes, et où ces derniers sont tombés dans une dépendance abjecte (2).

Dans cet état social , la femme regardait ses divers maris comme autant d'esclaves subjugués par ses charmes. Le père n'avait aucun droit sur ses enfants, qui , du reste, ne ie connaissaient pas, et les femmes, comme s'exprime le voyageur

(1) Hérodote s'exprime, au sujet des Massagètes, en ces termes : « Semblable à l'animal, il satisfait aux penchants de ses instincts aux yeux de tout le monde, sans cohabitation constante avec la même femme. » Strabo, Zenobius , Xénophon portent le même témoignage à l'égard d'autres peuples — Mosynoicen , Aethiopien, Auser, Troglodites, etc.

(2) La gynaicocratie régnait dans l'ancienne Egypte, à Sumatra, chez les indigènes de l'Amérique, chez les Naïrs du Malabar; elle règne encore chez les Liraboos de l'Inde, chez quelques Australiens, les Peaux-Kouges, les Tamils, dans le royaume de Bine, en Afrique, etc. (Das Mutlerreclit, par Backofen.)