INTRODUCTION. XXXIX

Cette dernière espèce de confraternité de groupe à groupe d'hommes est pourtant inconnue aux Kirghiz, qui ne se lient qu'individuellement; mais, ce qui peut paraître bien curieux, c'est qu'ils admettent les liens de confraternité entre les personnes de sexe différent. Même une femme mariée peut avoir son tamyr ou arifdasse (favori), avec lequel elle est sur le pied d'une grande intimité, sans que son époux en prenne ombrage. Selon les relations de G. Potanine de son remarquable voyage en Mongolie (1884-1887;, des pactes de fraternité entre deux ou plusieurs individus de même sexe et de sexe différent sont en usage chez les Mongols de l'Ordos, qui vivent d'agriculture. Quand le désaccord règne dans un ménage, les époux peuvent « conclure une fraternisation, » qui met fîn aux mauvais procédés mutuels (1). M. Giraud-Teulon, dans son ouvrage sur les origines du mariage, que nous avons cité plusieurs fois, remarque que l'idée fondamentale des sociétés barbares sur la consanguinité comme le seul principe d'association a marqué l'esprit humain d'une si profonde empreinte que, jusqu'à nos jours, d'innombrables associations d'hommes, qui n'ont pas pour but la reproduction, ont revêtu la forme de pseudo-familles, en imitant l'association naturelle des parents. Nous pouvons juger de cette vérité par les coutumes largement répandues chez plusieurs peuples de la race slave, comme, par exemple, celle d'appeler grand'mère ou grand-père toute personne avancée en âge, mère ou père, une personne d'âge moyen, sœur ou frère, une jeune personne. Eu Suisse comme en Allemagne, il est aussi d'usage d'appeler oncle des personnes étrangères.

Cette empreinte, laissée sur l'esprit humain par l'idée de la famille est plus forte chez les nations patriarcales que chez les nations policées; aussi voyons-nous, chez ces dernières, de grandes fraternités comme, par exemple, les tleûsh circassiennes, qui comprennent plusieurs milliers de membres, entre lesquelles le mariage est interdit (2). De même, le sen-

(1) Bulletin de la. Société de géographie, t. IX, p. 112.

(2) J. Bell, Journal of a Résidence in Circassia, 1840, t. I, p. 347.