INTRODUCTION. VU
tien de beaucoup supérieure à celle des Kirghiz nomades (1). Dans notre cas, il est plus important de consulter, dans la recherche des institutions patriarcales, les nombreux recueils et les études sur les mœurs et les coutumes des sociétés primitives en Amérique, en Afrique, en Asie et en Australie. Malgré des points très nombreux qui restent encore obscurs dans la vie sociale de ces sociétés sauvages, il est juste de se rappeler qu'ils ont été et continuent à être l'objet des études approfondies des savants et des juristes, comme par exemple, pour ne citer que quelques noms au hasard, Lubbock (2), Sumner Maine (3) , Mac-Lennan (4) , Morgan (5) , D' Backofen (6) , Jules Soury (7), Schmidt (8), Tylor (9), Duveyrier (10), Munzinger (11), Livingstone (12), Gameron (13), Maspero (14), Gasali (15), Kovalensky (16), Dareste, Bogisié, Starcké (17), etc., etc.
On conçoit que, pour rendre justice à chacune de ces nombreuses sources dans Tétude des institutions comparées propres à l'état patriarcal, il faudrait une œuvre à part, et une érudition à laquelle l'auteur de cette monographie ne peut pas prétendre ; aussi ne faudra-t-il chercher, dans les lignes qui vont
(1) Les recherches récentes des égyptologues ont amené , du reste, de très importantes découvertes, bien propres à jeter la lumière même sur l'âge qui a précédé le patriarcat, quand la femme était seule maîtresse des biens et directrice des propriétés.
(2) Histoire de la civilisation, et autres.
(3) Early history of Institutions. Primitive Marr., Edinburgh, 1865, et autres.
(4) Studies in anc. history. Londres, 1876.
(5) Ancient society. Washington, 1871.
(6) Das Mutterrecht, Stuttgart, 1861 et autres.
(7) Sur les religions, arts et civilisation de l'Asie antérieure et de la Grèce. Paris, 1877.
(8) lus primae Noctis. Fribourg in Breisgau, 1881.
(9) Early history of man.
(10) Les Touaregs du Nord. Paris, 1864.
(11) Ost afrihanische Studien. Schaffouse, 1864.
(12) Missionary travels. Londres, 1857.
(13) Across Africa.
(14) Hist. anc. des peuples de l'Orient. Paris, 1875.
(15) Les Bassoutos. Paris, 1859.
(16) Coutumes contemporaines et loi primitive 1886 (Journ. des savants, mars-avril 1887).
(17) Die primitive Familie in ihrer Entstehung x'i. Entwichelung . Leipzig, 1888 (apprécié par Dargun dans Deutsche Litteratur Zeitung du 8 fév. 1890).
yjj, INTRODUCTION.
suivre, qu'un rapprochement bien incomplet des institutions propres aux Kirghiz avec celles des différentes nations qui ont passé ou qui passent par le même âge sociologique. Il importe aussi de se rappeler qu'il n'est pas indispensable qu'une société soit à l'état patriarcal pour garder plusieurs institutions qui sont propres à cette phase de l'évolution, — les pratiques païennes ont persisté bien longtemps après l'introduction du christianisme, — aussi ne faudra-t-il pas s'étonner si, dans la recherche des institutions propres aux Kirghiz, nous faisons mention des lois et des coutumes de peuples qui ont embrassé depuis longtemps le principe civil de l'organisation sociale. Il se peut même qu'aucun progrès social ne se dépouille jamais entièrement des usages contractés à l'âge d'enfance, de même que l'éducation ne parvient jamais à détruire entièrement, chez l'homme mûr, les habitudes bonnes ou mauvaises qu'il a contractées en bas âge.
Ceci posé, nous allons maintenant considérer chacun des traits particuliers à l'état patriarcal.
Solidarité des groupes consanguins.
La solidarité de la famille, du clan, de la tribu, d'un groupe de consanguins en un mot, forme un des traits les plus caractéristiques d'une société patriarcale, parce que c'est précisément de cette solidarité que découlent les droits et les devoirs des membres d'une telle société , et en font le contre-pied des sociétés plus avancées où règne l'individualisme.
Un groupe de consanguins dans l'état patriarcal est solidaire dans un sens tout autrement absolu que dans l'état moderne , car cette solidarité va jusqu'à l'exclusion, à peu près entière, des responsabilités et des droits individuels. Chaque fois que, dans un groupe patriarcal, on a un bénéfice à recueillir, un devoir à remplir, ou bien une responsabilité à encourir, c'est toujours l'affaire, non pas de l'individu, mais de la famille, du clan, ou de la tribu toute entière dans la personne de son chef ou d'après ses ordres.
