LA FILIATION

qu’une bête de somme. Une femme n’est jamais admise à témoigner sous serment. Elle est pourtant responsable pour le meurtre commis par une autre femme de sa tribu. Il est défendu aux femmes d’immoler les animaux.

La filiation et l’adoption. — Les Kirghiz croient d’une façon absolue aux mauvais esprits; ils ont leurs sorciers patentés, experts à en débarrasser le malheureux patient; on a souvent recours à leur art pour aider une femme à l’accouchement. Les noms qu’on donne aux enfants sont tout à fait arbitraires. Aux noms de filles, on attache souvent la terminaison de goel (fleur) ou kyz (fille; ; au nom des garçons, bai (mari). Voici quelques exemples des noms féminins : Uruck (abricot), Pista-goel (la fleur du pistachier), Alma-goel (la fleur du pommier), Sary-kyz (fille jaune), Toursoun-goe! (reste, fleur), Karlygasch (hirondelle) , Djibeck (soie). Les noms do garçons sont encore moins constants et dépendent de circonstances fortuites; quand, dans une famille, les garçons meurent l’un après l’autre, on donne au nouveau-né le nom de Koutchouk-bai (jeune chien) , avec l’arrièrepensée que peut-être il survivrait comme son homonyme. Voici encore quelques échantillons des noms de garçons : Tochta (arrête !) , Toursoun (qu’il reste!), Katpa (une maladie de chameau), Jaman-bai (garçon laid), Orousbai (garçon russe, c’est-à-dire qui ressemble à un Russe par la couleur de ses cheveux, etc.). A un garçon nouveau-né de Tchirnkent, on a donné le nom de Djandaral (général), parce qu’il est venu au monde juste au moment où on s’attendait à l’arrivée d’un général russe. On circoncit les enfants mâles à l’âge de un à douze ans. Un enfant est considéré légitime s’il est né de la liaison d’une femme avec son amant lorsque le mari n’était pas absent. Mais l'enfant est illégitime s’il vient au monde après une absence du mari de sa mère de plus de neuf mois et dix jours. Un tel cas entraîne le divorce et oblige le père de l’enfant à le légitimer en se mariant avec sa mère. Cet individu est tenu, en outre, de restituer au mari outragé le montant du kalym payé pour la femme ou bien de lui offrir, pour remplacer sa femme infidèle : sa parente ou sa propre fille à marier. Le mari qui ne désire pas divorcer est libre en ce cas de garder sa femme et de légitimer l’enfant; il a encore le droit de faire expier le forfait à son rival par une amende (2-3 chameaux).

Un enfant né de l'union d’une veuve avec quelqu’un de ses beauxfrères, du côté de son défunt mari, est considéré légitime. Du reste, les Kirghiz ne font pas de distinctions entre les enfants légitimes et les enfants naturels, du moment qu’ils sont adoptés par leurs parents. Cette adoption se fait avec le consentement des parties intéressées. Les enfants adoptés jouissent des mêmes privilèges que les enfants légitimes. Il est permis de faire entre parents échange de leurs enfants et adoption réciproque.

De la succession et de V. émancipation . — On considère les enfants comme majeurs à l’âge de douze à quinze ans , selon leur intelligence et aussi selon la fortune de leurs parents. La bonne chair fait grandir, dit le proverbe. Amesure qu’un Kirghiz arrive à l’âge mûr, il est pourvu d’une femme et émancipé, c’est-à-dire installé dans une tente à lui propre. C’est au père de la famille qu’incombe l’obligation d’assurer à chacun de ses fils le moyen d’acheter une femme et de s’établir seul. Les oncles du côté paternel viennent en aide pour former le kalym de leurs neveux. On organise aussi des collectes entre tous les membres d’une certaine communauté ou d’un campement dans le but d’acheter une fiancée pour un jeune homme dont le père est pauvre, mais généralement respecté. L’émancipation des fils se fait suivant leur ancienneté et après leur mariage. D’ordinaire, ce n’est guère avant quinze ans;mais c’est plutôt pour les riches que pour les pauvres. Ces derniers ne parviennent quelquefois à s’établir qu a trente ans. On ne connaît pas la pratique des successions par testament. Toute fortune étant mobilière, on la partage par donations entre-vifs, avec formation d’une part plus ou moins considérable pour les parents donateurs, en vue de leur entretien. Après leur mort, cette portion revient au fils cadet. Les cadets seuls héritent, à proprement parler ; les aînés doivent se contenter des donations entre-vifs qui leur ont été faites. Ces donations présentent souvent des difficultés, on a recours aux experts. Le maximum de la donation est déterminé par le père, auquel on demande d’être équitable pour tous ses enfants et de leur faire la part égale. Le minimum ou la légitime de la succession est déterminé par les akh-sakals (anciens). Avant tout, il faut assurer les kalyms de tous les enfants mâles. Evidemment, cette charge absorbe la plus grosse partie de la succession. On évalue d’ordinaire le total sur ce point au tiers de la