LA SUCCESSION
fortune paternelle disponible. La part nécessaire pour l’entretien des parents ayant été mise de côté ainsi que leur tente et tout ce qu’elle contient, on divise la fortune en «autant de lots qu'il y a de fils à doter, moins un : le cadet. Celui-ci reste dans la maison paternelle, et, à la mort de son père, succède, s’il est majeur, au reste de sa fortune. Il prend la tente et les meubles qui s’y trouvent. Les filles ne succèdent pas, mais elles sont considérées elles-mêmes, dans le partage de la fortune paternelle, comme un bien équivalent à tant de bêtes grosses ou petites que doit rapporter le kalym payé par celui qui en voudrait comme femmes. Dans des familles pauvres, deux frères n’ayant qu’une sœur recevront en partage les biens paternels ; l’un aura une partie de succession que peut lui donner son père, et l’autre sa sœur, comme un gage des biens qu’apportera plus tard son futur. Si, dans les mêmes conditions, les deux frères n’ont pas de fortune à recevoir, ils garderont leurs sœurs et partageront ensuite le kalym. Lors de la liquidation finale des biens du père de famille, dans laquelle les fils émancipés n’auront rien à prétendre, paraît-il, les ustensiles et les meubles de la tente paternelle sont déférés en succession au fils cadet, afin de ne pas déparer la tente où il reste.
Les femmes laissées par le défunt sans progéniture sont partagées : celles qui sont jeunes échoient aux frères du décédé ; celles qui sont vieilles restent à la charge de ceux de leurs beaux-fils qui ont perdu leurs mères. Par respect pour le défunt parent, des enfants bien pensants acceptent leurs belles-mères, lors même que plusieurs en tomberaient à la charge de chacun d’eux.
Une jeune veuve avec les enfants mineurs devient la femme de son beau-frère qui, en se mariant, se charge de l’entretien des enfants, et se constitue, s’il n’y a pas d’autres héritiers directs, l’héritier du défunt. Un héritier mineur resté, après la mort de ses parents, seul dans une tente, passe avec son bien chez le parent le plus proche, qui remplace ainsi le défunt. Si d’autres parents de l’orphelin estiment que leur intérêt est en jeu, ils peuvent se présenter également et chercher à bénéficier de son bien , en disant au parent favorisé : Si tu manges, ne pouvons-nous manger aussi ?
Un fils issu de la liaison d’une veuve avec son amant est exclu de l’héritage de son père, mais un enfant d’une fille non mariée peut hé-
riter de son père. Il y a donc moyen de faire constater la paternité illégitime.
Des seconds mariages. — Une veuve ne peut se remarier avant l’expiration de son deuil, c’est-à-dire avant un laps de temps de quarante à cent trente jours. Un homme resté veuf n’est pas tenu à attendre pour se remarier, et il ne porte pas le deuil à la suite du décès de ses femmes. Après le terme fixé pour le deuil, une veuve peut se remarier avec le frère ou un autre proche parent de son défunt mari, excepté son père, mais ce mariage est facultatif. La veuve, avec les enfants mineurs, est placée sous la tutelle d’un de ses proches parents mâles. Une veuve qui n’a pas d’enfants et qui désire rester libre, est entretenue sur les fonds de la succession laissée par son mari. Un homme n’a pas à payer de kalym en prenant comme sa femme la veuve de son frère. La noce, en ce cas, se fait d’une manière particulièrement modeste et on n’égorge qu’un seul mouton. Entre les frères du défunt, c’est l’aîné qui a la priorité pour se marier avec sa belle-sœur restée veuve ; mais il ne lui est pas défendu de céder son droit à son frère cadet et même à son fils. Il y a naturellement de jeunes veuves qui sont très courues. Il y a tel poulain de quatre ans qui vaut bien un cheval, dit le proverbe, comme il y a telle veuve qu’on n’échangerait pas pour une jeune fille. Si une veuve se marie avec le consentement de ses parents à un étranger, c’est-à-dire une personne qui n’a pas de liens de parenté avec son défunt mari, celui-ci doit payer à la famille de la veuve le kalym, ou bien lui offrir une fille en échange. Un mariage contracté par une veuve avec un étranger sans consentement de ses parents ne peut être rompu, mais il n’est valable que quand le kalym est payé intégralement.
Des divorces. — Le mari peut divorcer facilement d’avec sa femme ; la femme a aussi le droit, dans certains cas, de réclamer le divorce. En renvoyant chez ses parents la femme qui n’a pas commis une faute, le mari est tenu de lui restituer une partie des biens qu'elle a apportés en mariage. Quelquefois, lors de son mariage, on détermine le bien, lequel doit revenir à In femme en cas de divorce (akymar). L’absence sans nouvelles du mari pendant sept ans, sans qu’il ait assuré à sa femme la subsistance, justifie la demande en nullité, en dissolution du mariage. Dans ce cas, la femme divorcée revient de droit à son
