LE DIVORCE

beau-frère aîné (1). L’impuissance du mari et la stérilité de la femme sont des causes suffisantes de divorce, même après plusieurs années de cohabitation. Le mari qui conteste son impuissance est soumis à une épreuve devant des témoins. La femme divorcée à raison de l’impuissance de son mari doit choisir son second mari dans la famille à laquelle appartenait son premier époux, afin de ne pas la discréditer au regard d’autrui. Le nouveau mari paye un kalym dit de parenté, inférieur à la valeur normale et dont le montant est fixé en raison indirecte du degré de parenté. Les enfants des personnes divorcées restent chez leur père, mais le fils majeur a le droit d’opter entre ses parents; aussi arrive t-il souvent que la fille aînée suit le sort de sa mère. Chez les Karakirghiz, une veuve qui épouse le proche parent de son premier mari conserve ses enfants mineurs et le bien qu’elle a apporté en mariage ; dans le cas contraire, c’est-à-dire si elle s’unit à un étranger de son premier mari, elle n’a droit ni à ses enfants, ni à son bien. Son nouveau mari paye le kalym, en ce cas, au profit des frères et des enfants du premier mari divorcé ou décédé.

Pour terminer avec ce sujet, il reste à citer une maxime qui peint les Kirghiz : Un sarte enrichi fait construire une maison; un Kirghiz enrichi s’achète des femmes.

(1) On a affirmé cependant qu’en s’absentant pour quelque temps, le mari a le droit de céder sa femme en jouissance à son ami.