LE COMMERCE

terrain qui lui revient pour un prix proportionné à la valeur de ce qu il cède. L’acquéreur est inscrit dans la communauté qui est redevable de l’impôt pour le terrain soumis à la culture. Cet impôt consiste en une dîme en nature (hheradje) sur les champs de blé et le double sur les jardins (1).

Quiconque a creusé un canal et arrosé une certaine partie de terrain, a le droit d’en jouir à titre d’usufruitier II ne peut pourtant pas le laisser en abandon plus de trois ans, parce que, dans ce cas, le terrain en question revient de droit à la communauté. Une tribu qui a creusé un canal ou un puits, ayant fait précéder ces travaux par les sacrifices d’animaux et d’autres solennités d’usage, peut en réclamer la propriété jusqu’à la septième génération ascendante , même après un abandon temporaire, a Le travail de nos grands-pères fut dépensé ici , » dit-elle, dans ce cas , à ceux qui sont venus s’établir sur le lit d’un ancien canal, et cet argument est considéré comme irréfutable , surtout quand il est appuyé par le serment. De cette manière , il est toujours chanceux, [jour amener de l’eau, de se servir du lit des canaux abandonnés, les descendants des premiers constructeurs ayant le droit d’y élever leurs prétentions et de déloger les nouveaux venus. Ces derniers, du reste, peuvent être reconnus co-propriétaires de l’ancien canal , vu la dépense effectuée par eux , et , en tout cas, ils ont droit à des dédommagements pour les plantations et les constructions qu’ils ont élevées. Dans les différends concernant l’usage de l’eau , c’est d’ordinaire l’ancienneté de l’occupation, confirmée par le serment, et bien plus rarement un document de concession qui sert de guide aux juges appelés à se prononcer.

Le commerce. — Il se fait, entre les Kirghiz et d’autres populations voisines, principalement les Sartes, un commerce d’échange, sans aucune restriction, ni quant aux époques, ni quant aux lieux : pour leur laine, les peaux, le beurre, les cornes et autres produits de l’élevage du bétail, les Kirghiz reçoivent en échange le pain, la bière, des fruits secs, des médicaments et divers objets manufacturés. Les nomades font aussi entre eux un commerce actif de bétail dont le

(t) C’est comme dans la république romaine, où on prélevait également une dîme sur les champs et le double sur les vergers et les vignobles.

nombre, dans la province du Syr-Daria seule, fut évalué, par la statistique officielle , à 770,000 têtes de gros bétail, et 2,270,000 de menu bétail. La valeur de ce commerce intérieur de bétail est estimée, dans ladite province, à 4,500,000 roubles. Les Kirghiz ne font pas eux-mêmes le commerce avec les pays étrangers, mais par l’intermédiaire des marchands sartes, bokhares et russes; ils se font venir de l’étranger le thé vert, des fruits secs et différentes étoffes. Entre eux, les nomades font d’ordinaire le commerce à crédit en se fiant à la parole donnée. Ils ne connaissent pas les arrhes. Quand le vendeur n’a pas de confiance en l’acheteur on appelle des garants. Pour chaque genre de commerce, il se trouve sur le marché un courtier ( deldel ) qui cherche à amener un accord entre le vendeur et l'acheteur, et s’efforce pour cela de mettre les mains du premier dans celles du second, et il le fait souvent d’une manière assez brutale. La vente est consommée ensuite par un échange de paroles sacramentelles. Le vendeur s’écrie : Sers-t’en pour ton bonheur! à quoi l’acheteur répond : Que l’unité par milliers se multiplie dans tes mains. 11 est permis de résilier le marché avant le payement. L’acheteur peut renvoyer chez son marchand, dans le délai d’une semaine, une bête qui a manifesté des défauts dont on n’a pas fait mention lors du marché, mais qui étaient connus d’autres personnes. Pour que cela n’arrive pas, le courtier, qui y perdrait son profit, a l’habitude de dire à l’acheteur : Regarde bien toi-même si la bête est saine; quand tu l’auras achetée elle sera la tienne, dût-elle crever le jour même. Quelquefois on s’entend sur le temps (de 3 à 4 jours) pendant lequel l’acheteur aurait le droit de résilier le marché. Les animaux ont leur prix selon l’usage, d’après leur âge et leur sexe. Voici quelques-unes de ces estimations qui varient dans les différents districts. Un chameau de 4 à 5 ans est estimé de 30 à 40 roubles. Depuis l’âge de 13 ans son prix baisse. Un cheval de 5 ans coûte de 15 à 20 roubles. Selon leur âge, les chevaux, comme les autres animaux, portent des noms différents : ainsi un cheval de quatre ans s’appelle dunan , de cinq ans bisti, de six ans ekeassiy, etc. Un chameau d’un an s’appelle bota, de deux ans tailak ; puis les noms deviennent différents selon le sexe de l’animal. Le prix des chevaux tombe depuis 10 à 11 ans. Une vache de cinq ans est estimée à 15 et 20 roubles; son prix tombe depuis l’âge de 8 à 9 ans. Un mouton,