FRATERNISATION

partient pas, alors, en cas de contestation entre lui et le propriétaire de la bête, la coutume veut que l’étranger soit absous. C’est la crainte d’avoir à payer le prix du sang ( khun ) pour un homme décédé dans le camp qui dicte cette indulgence. Le propriétaire d’une tente répond pour la sécurité de son hôte et de son bien, s'il ne se trouve pas avec lui en hostilité. La présence d’un ennemi sous la tente de son adversaire est considérée même comme un signe de soumission. On cherche alors à amener la paix entre les deux rivaux. 11 est d’usage de s’abstenir de toute parole qui pourrait blesser ou mécontenter l’hôte de quelqu’un : Ne fais pas valoir tes griefs à l’égard de ton hôte, dit le proverbe, si même ils étaient gros comme la tente. Les Kirghiz admettent, paraît-il , le droit de refuge en cas de poursuite pour meurtre; mais le propriétaire d’une tente ne se gênerait pas de livrer à la justice l’homme poursuivi par ses ennemis et qui chercherait à se cacher chez lui, s’il n’est pas son proche parent. Un voleur ou un prévenu de vol n’est pas traité comme réfugié, et il est livré à celui qui le demande. On ne permet pas d’entrer dans une tente à deux ennemis qui se poursuivent; on les chasse tous les deux, afin qu’ils vident leur querelle dans la steppe, loin du campement.

La fraternisation ( Tamyrmyk- Verbrüderung ). — L’hospitalité chez les Kirghiz est soutenue par une autre institution nationale qui est la fraternisation. Poussé par l’intérêt comme par le sentiment, on se promet plus ou moins solennellement de devenir amis, soit pour quelque temps, soit pour toujours et même au. delà du tombeau. La fraternisation entraîne en premier lieu l’échange de cadeaux qui doivent être des deux côtés d’une valeur égale, et puis on s’oblige à l’hospitalité réciproque. Les amis (tamyr) viennent en visite les uns chez les autres et choisissent eux-mêmes les objets qui leur plaisent le mieux et qu’ils voudraient recevoir en cadeaux. Il n’est pas bienséant de porter plainte contre son tamyr ; il arrive pourtant quelquefois que les juges sont appelés à régler les comptes entre les soidisant frères, d’évaluer exactement ce que chacun d’eux a reçu en cadeaux, et d’obliger celui qui a fait le moindre sacrifice de donner autant qu’il est nécessaire pour maintenir l’équilibre. Dans les cas compliqués, le juge cherche à amener la réconciliation entre les plaideurs, et en s’adressant au plaignant : satisfais le désir de ton tamyr,

lui dira-t-il; quand tu viendras en visite chez lui, lui aussi satisfera ton désir. On distingue plusieurs degrés de fraternisation plus ou moins intime et durable. La fraternisation ordinaire entraîne l’échange de bons procédés entre les nouveaux frères, mais ce n’est qu’avec consentement du propriétaire qu’ils prennent l’un chez l’autre les bêtes et les objets dont ils pourraient avoir besoin. La fraternisation è perpétuité, au contraire, établit comme une espèce de communauté de biens entre les tamyrs. La cérémonie de fraternisation se fait avec solennité, on s'échange des promesses sur le Coran, on s'embrasse par dessus la lame d’un sabre, ou avec la poitrine mise à nu. La fraternisation peut avoir lieu entre les jeunes filles, et, ce qui paraîtrait étrange, entre les personnes d’un sexe différent. C’est une espèce d’amitié qui permet à un jeune homme et à une jeune fille de se trouver sur un pied de grande intimité sans être pour cela des amants (1).

La communauté de biens. — Nous venons de voir qu’entre les tamyrs il s’établit une communauté de biens; mais elle existe également dans les cercles de famille. Cette communauté de biens , chez les Kirghiz , est évidemment la conséquence du rôle qu'y joue la tribu. 11 y a des biens qui sont censés être la propriété de la tribu entière, comme une femme à marier, le terrain où l’on fait paître les troupeaux, l’eau dont on se sert pour abreuver le bétail , etc. ; mais il y a aussi des biens qui n’appartiennent qu’à un cercle plus ou moins large d’une famille. Plus est étroit le cercle de la parenté , plus est grande la liberté avec laquelle ses membres jouissent des biens qui appartiennent à chacun d’eux. Les enfants, par exemple, peuvent prendre chez leurs parents tout ce dont ils croient avoir besoin sans encourir la responsabilité judiciaire. On se dépouille presque au même degré entre oncles et neveux , entre cousins germains et même entre alliés ou ceux qui sont en train de le devenir.

Les cadeaux. — L’usage d’offrir des présents est plus largement répandu chez les Kirghiz que chez les peuples européens; cela tient

(1) C’est en Bactriane, Turkestane russe actuelle, que prit naissance la religion mazdéonne des Zaratouchtra (Zoroastres) qui, la première et bien des siè^ clés avant les Stoïciens , avant le christianisme et les mystiques de l’empire romain, proclama l’égalité des hommes sur cette terre et leur fraternité par le travail, pour le bien du monde et de l’humanité.