FUNÉRAILLES

plaintif et glapissant, les vertus, l’activité, l’habileté et la richesse supposée du trépassé. — Il y a de l’art à pleurer ainsi son mort, connu aussi par les peuples slaves, et, comme ne l’apprend pas qui veut, les veuves ne sachant pas se lamenter conformément à l’art, invitent des pleureuses, qui en ont fait leur spécialité (1 ).

Les récitations des pleureuses entrent dans le cycle de la poésie nationale, elles peignent les mœurs et ne manquent pas de quelques hautes et salutaires pensées. En voici un échantillon :

En accumulant des richesses, n’oublie pas la justice et garde la foi.

Après qu’on a fait franchir dans la bière le seuil de la maison,

On s’aperçoit qu’on n’était ici-bas qu’un hôte de quelques instants.

La vie est comme quand on compte des pièces d’or brillantes ;

Dans un jour, elles échappent et tombent du creux de ma main.

O Dieu, qu'il te plaise de le faire reposer dans la foi !

Je pleure, la terre et le ciel pleurent.

Je ne pleurerais pas ainsi

Si Dieù ne m’avait séparé du favori de mon àme.

O Dieu ! qu’il te plaise de le faire reposer dans la foi !

Nous, les disciples de ton ambassadeur, le prophète ;

De tout temps tu nous as faits tes esclaves,

N’ayant pas laissé dans nos mains les biens dont nous jouissions.

Je pleure, la terre et le ciel pleurent;

Je ne pleurerais pas ainsi,

Si Dieu ne m’avait sépaié du favori de mon àme.

Le bien que tu as amassé est resté dans le désert poudeux ;

La femme que tu as choisie est restée à ton côté droit.

Si tes mains ne sont pas liées par l’Eternel, le Tout-Puissant, cours vers ta demeure.

L’herbe croît devant le seuil de ton habitation.

Le cheval s’effraie à-Paspect de cette herbe.

Qui est-ce qui administrera ces biens que tu as amassés ?

Devant les portes croissent les mauvaises herbes.

Ta femme est restée veuve, ton enfant, orphelin.

La maison que tu as construite,

Personne ne peut l'administrer.

Tu n’as pas fait de mal au peuple.

Que ton àme, maintenant impuissante comme une mouche,

Reçoive le pardon du Dieu qui t’a créé.

A quinze ans, tu ressemblais au chameau mûr pour l’accouplement;

A trente ans, tu étais comme la montagne d’Asear;

(1) La coutume de pleurer les morts avec ordre en cadence paraît être propre à tous les peuples encore en enfance. Elle fut pratiquée en Egypte, en Lybie, en Grèce, chez les Romains ( praefila ), au midi de la France, en Picardie, en Béarn, en Gascogne ou ces lamentations étaient appelées threni, éjulation et aussi hurlements. Elle était pratiquée par les Juives et l’est encore par les femmes slaves et irlandaises.

Tu t’es jeté sur les troupes des infidèles, semblable à un loup affamé ;

A l’âge de cent-vingt, tu connus la vieillesse.

Toi, mon maître, qui (comme le soleil) chassais les nuages et faisais fondre la glace !

Tu dressas ton cheval, Guyrate, quand il atteignit sa troisième année,

Et tu l’obligeas à souffrir le lasso de soie à l’âge de quatre ans.

Tu aiguisais ta lance sur la pierre noire ;

Ta force réduisait les rochers en poudre.

Pour défendre la foi, tu entras en lutte avec l’ennemi ;

Tu donnas à tes guerriers les cimeterres d’or ;

Tu faisais tremper les cimeterres d’or dans le sang rouge.

Mon maître, c’est toi qui as converti ton peuple à la foi de l’Islam !

Pour ton adresse à monter à cheval, tu reçus des khalates (1) à vingt ans ; Tu aidais les khans et les biys à descendre en tenant l’étrier de leur monture; Tu cherchais à monter le plus fougueux cheval qu’il y eût dans le camp.

A trente ans, tu étais assis devant le fonds rouge et tu jugeais le peuple. Chez les Kirghiz, tu as été le chef des cinq mille tentes;

Le Padichah, instruit qu’un tel homme était à son service,

T’a trouvé digne du khalat.

Tu te montrais au milieu du peuple, revêtu de cette robe neuve,

Personne ne jouait du balalaïka (2) mieux que toi.

Dix, quinze hommes de ton âge te servaient d’escorte ;

Tu souriais en les voyant t’accompagner.

Petits et grands arrivaient en foule.

L’arrivée des hôtes plaisait aux maîtres.

Quand tu vendais, tu offrais cent pièces de bétail sans surfaire.

Quand tu achetais, tu prenais pour le prix qu’on te demandait.

Tout ce temps a passé comme une charmante vision.

Depuis, ce ne fut plus qu’un rêve.

Quand je me rappelle tout cela, je voudrais pouvoir fondre en larmes. Quiconque tombe dans un puitsr a des grenouilles jusqu’aux oreilles.

Je suis semblable à un cheval sauvage tombé dans le puits.

Que la volonté du Très-Haut s’accomplisse!

Dans ce monde, les choses ne se ressemblent pas.

Que Dieu ne punisse pas dans sa colère :

Dieu, dans sa colère, anéantit;

Il te consume tout entier et te change en charbon ;

Il jette le pécheur dans les flammes.

Tu verseras des larmes amères au milieu du feu dévorant.

Je n’ai d’espoir qu’en sa miséricorde.

O peuple ! écoute attentivement :

Que la vie passée dans le chagrin prenne fin.

Combien de bonheur méritez-vous dans ce monde et dans le monde à venir, Quand vous soulagez un malheureux d’entre vos frères !

Le pèlerinage à la Mecque est la seule chose urgente en ce monde.

Que Dieu agrée tes prières.

Tu cherchais des yeux ton narghilé,

Quand soudain la mort t’a frappé.

(1) Robe d’honneur.

(2) Instrument à trois cordes.