FUNERAILLES

Je commencerai mon discours par le nom du Très-Haut.

Le prophète lui-même eut à souffrir dans ce monde ;

A la fin, c’est lui qui, en se déclarant prophète,

A effrayé les infidèles par ses conquêtes.

Le premier khalife fonda la foi inébranlable ;

La justice d’Ümar brilla aux yeux de tous ;

Osman apprit à lire pour corriger le Coran ;

La religion du monde fut éclairée par Ali-Khaïdor ;

Il se présenta chez le prophète à l’àge de quarante ans,

Et fut enlevé avec lui en paradis.

Lors du vivant de mon lion, je portais de chaudes chaussures,

Les talons montaient bien haut.

Mon noble lion, ton âme aimable n’est plus !

Une progéniture étrangère d’un père étranger est jalouse du lion.

Près du campement se rangent en longues files les chameaux de deuil ; Quand repasseront-ils de nouveau ?

Quand aurons-nous de nouveau les nombreux troupeaux enlevés par des Kalmucks ?

L’épervier blanc qu’on vient d’attacher Ne peut plus devenir ce qu’il était jadis ;

Il ne peut plus poursuivre les canards du lac.

Si toi, l’homme de mon choix, tu t'es décidé à partir,

Je suis forcée de rester, quoi que je fasse.

Parle ouvertement : Veux-tu partir ?

Que ferai-je, délaissée par toi ?

J’irai au-devant de toi.

Si mon lion s’en va et que moi je reste,

Abandonnée par toi, malheureuse,

Prenant alors dans les mains une coupe de bois,

Dans quelle ville aurai-je à demander l’aumône ?

Ce cheval blanc aux taches rousses ,

Que tu aimais tant à monter,

Qui faisait voler les étincelles sous ses sabots,

Qui te portait si vite, qu’on sentait l’air battre tes épaules ,

Comme si c'eût été une tempête de neige.

On a soulevé ce cheval la tète la première ,

Et on l’a frappé au poitrail lors de tes funérailles.

Nul ne doute de ton courage.

Chez les infidèles, dont les pères soient exécrés,

Tu enlevais leurs maigres chevaux ;

Tu frappais les ennemis qui t’attaquaient,

Et tu avais pour compagnon le premier venu.

Semblable aux fleuves Oural et Volga,

Tu as parcouru le monde sans fatigue ;

Tu as vu tout d’un bout à l’autre, ô héros !

Quel est le vaillant qui te fut supérieur ?

Après la mort, tu t’es changé en poudre noire.

Les pleureuses gardent, pendant leur lamentation, une attitude consacrée par l’usage; elles penchent le corps en avant, appuient les

bras sur les hanches et ne s’assoient jamais directement sur terre.

Les femmes kirghiz portent le deuil et, durant trois jours, après un décès dans une tente, on n'y fait pas de cuisine. Selon la croyance populaire, dans le cas de contravention à cette règle, Azrail, l’ange de la mort, suffoquerait le défunt. A l’anniversaire du décès, on prépare un festin, on organise des luttes et des courses, on fait un grand feu et on y jette les habits de deuil de la veuve qui, dès lors, est libre de se remarier.

Les funérailles et les jours commémoratifs , avec ses repas pour de nombreux invités, ses courses, ses luttes auxquelles les Kirghiz trouvent un grand plaisir, ses bandes de chanteurs, de pleureuses et de musiciens, qui n’y manquent pas, occasionnent beaucoup de dépenses aux gens riches et contribuent efficacement à resserrer les liens d’amitié dans le sein de ce peuple. Après le décès d’un homme riche, les festins durent plusieurs jours de suite, et les invités à ces fêtes en l’honneur de la mort jouissent de considérations particulières. En distinction des voyageurs ordinaires, les invités aux funérailles portent le nom de sûiak-tchi , et quiconque s’attaque à un sûiak-tchi , porte la double peine. Dans quelques localités, les sûiak-tchi apportent aux festins auxquels ils sont invités des vases remplis de kumys (lait fermenté de cavale), et ils rapportent dans les mêmes vases de la graisse de cheval. L’aîné de famille où ont lieu les funérailles laisse la présidence aux festins à l’un de ses parents les plus âgés et se conduit luimême en invité. Il va sans dire que les gens pauvres font les choses d’une manière beaucoup moins large que leurs confrères ayant de nombreux troupeaux ; mais quelque humble que soit la position d’un Kirghiz, il ne saurait se dispenser d’inviter et de régaler les proches et les amis d’un parent qu’il doit porter dans la tombe.

Les cimetières de Kirghiz sont placés sur un lieu élevé ou sur une colline à l’abri des eaux du dégel. Malgré leur vie errante, les Kirghiz opulents placent sur les tombeaux de leurs proches des monuments en pierre, avec la marque distinctive de la tribu, lesquels deviennent les lieux sacrés où se prononce le serment et où l’on fait des promesses solennelles. Mais il n’y a pas lieu de croire que les Kirghiz attachent une grande importance au culte des morts. Ils laissent reposer leurs morts, dont le sable du désert fait bientôt disparaître les tombeaux, et ils jouissent de la vie.