A2 LE RÉGIME PÉNITENTIAIRE BELGE

Les réformateurs à ce sujet se sont expliqués clairement, il n’est pas question d’abolir le régime cellulaire. Leurs nombreuses déclarations ne peuvent faire à ce sujet le moindre doute.

M. Vandervelde lui-même, au cours de la discussion du budget de la Justice, en 1922, tenait sur ce point à rassurer ceux qu’effrayaient les tendances novatrices du ministre : « Nous ne voulons pas toucher, disait-il, au régime cellu- « laire ».

Cette affirmation a été reprise par le Docteur Vervaeck. L’abolition complète du régime cellulaire n’a jamais été dans son intention. On se souvient qu'il déclarait qu’il devait rester la pierre angulaire de toute organisation pénitentiaire 1.

Mais la rigidité de l’isolement ne s’adapte pas à toutes les catégories de délinquants. Excellente pour certains, elle ne convient pas pour d’autres, et la conception anthropologique se propose de faire la discrimination entre ces diverses catégories ?.

On a reproché également à la réforme pénitentiaire de transformer la prison en un hôpital, de rendre l’incarcération beaucoup plus agréable qu'auparavant et par voie de conséquence d’affaiblir la répression.

De nombreux auteurs soutiennent qu'il est nécessaire, pour faire expier les détenus, d’user envers eux de sévérité et même de les faire souffrir. A ce prix-là, disent-ils, on arrivera au résultat désirable, ils se confieront à ceux qui sont chargés de la direction de leur esprit et de leur âme et les conseils que ceux-ci leur donneront fera germer en eux le désir de se relever. Mais il faudrait que les condamnés soient aptes à comprendre la souffrance qu’on prétend leur infliger. Ne serait-il pas monstrueux d’user d’une sévérité excessive, pour ne pas dire inhumaine, envers des individus