A4 LE RÉGIME PÉNITENTIAIRE BELGE

« d’un sanatorium séduisant »1. Les réformes pénitentiaires n’ont pas modifié le régime disciplinaire des prisonniers.

Qu'on ne croie pas que les perfectionnements scientifiques ont rendu la prison non seulement agréable mais désirable.

La privation de la liberté est encore l’élément capital de la peine, elle seule constitue le pire châtiment qui existe pour l'individu, il n’est pas besoin d’ajouter des souffrances inutiles, indignes de notre civilisation.

La vérité c’est que la société, lorsqu'elle punit un de ses membres, doit se soucier de sa santé intellectuelle et physique et ne pas rejeter dans son sein un être déchu et affaibli.

Sans doute est-il regrettable que tant de malheureux, qui n’ont rien à se reprocher, n’aient pas leur nécessaire ; on ne peut que le déplorer et s’employer de toutes ses forces à leur venir en aide. Mais ce n’est pas une raison pour ne pas donner aux délinquants, qui sont frappés dans le bien le plus précieux : la liberté, les soins les plus élémentaires que réclament l’humanité et la dignité humaine. « Qu'importe, écrit le Docteur Vervaeck, au point de vue « répressif qu’au cours de leur peine ou plus justement de « leur période d’élimination sociale les délinquants malades, « les infirmes de corps et d’esprit, soient en prison mieux « soignés et mieux nourris que jadis, que les ignorants y « soient instruits et éduqués au point de vue intellectuel, « moral et professionnel ; qu’on tente de guérir les névrosés « et les intoxiqués, qu’on mette tout en œuvre pour redres- « ser les tares des dégénérés et en quoi la sécurité sociale «et les exigences de la justice seront-elles compromises « par le fait que la prison sera devenue plus scientifique « et plus humaine »?.

Ce sera l’honneur de la Belgique d’avoir, la première, mis en application ces théories neuves et hardies qui font pénétrer dans un domaine qui leur était inconnu : la science et la pitié:

1. M. Cornil, La mesure de sûreté envisagée objectivement, « Revue de droit pénal et de criminologie», 1929, p. 846.

2. Docteur Vervaeck, La conception anthropologique du traitement des condamnés, « Revue de droit pénal et de criminologie », 1921, p. 355.