Bruxelles, Hayez, éditeur

3. Voir sur ces points, Ducpétiaux, Des progrès et de l’état actuel de la réforme pénitentiaire, 1837.

des adversaires, mais cela tient à ce que sa pensée n’a pas été comprise. On s’imagine volontiers qu'il veut faire du détenu un mort-vivant, soustrait pour toujours à la société des hommes. Ceci n’a jamais été sa conception. Il repousse énergiquement le système d'emprisonnement strictement cellulaire.

« Tout cela prouve, dit-il, qu'avant de discuter, ilimporte « de bien définir l’objet sur lequel on discute. La solitude « absolue, le cachot prolongé pendant des semaines, pen- « dant des mois, pendant des années, c’est de la barbarie « pure, et nul homme de bon sens et de cœur n’admettra « que ce supplice ne puisse à n’importe quel titre figurer « dans le code d’une nation civilisée »1,

Ducpétiaux n’a donc jamais été aussi loin et la vigueur avec laquelle il stigmatise une telle hypothèse montre bien que telle n’a jamais été son intention.

Ce qu'il importe, c’est de soustraire le détenu à la seule compagnie qui risque de le corrompre à tout jamais, celle de ses amis de captivité. Mais cela ne signifie pas qu’il sera privé de toute société.

« Chaque détenu, écrit-il, sera visité plusieurs fois par « jour par les gardiens et les préposés aux travaux. Tous «les deux jours alternativement par l’aumônier et le « médecin, aussi fréquemment que possible par l’instituteur, « les directeurs-adjoints et au moins une fois par semaine « par le directeur. À ces visites il faut ajouter celles des « membres des comités de surveillance, des parents, des « amis lorsqu'ils sont d’une moralité reconnue et enfin « celles des membres des associations charitables qui pour- « raient se former dans ce but et qui seraient autorisées « par l'autorité supérieure »?. On voit par ces lignes, ce que sera la physionomie générale de la prison de Ducpétiaux. C’est sur ces visites moralisatrices qu’il compte pour relever les détenus et que repose son système. Dans le silence et la solitude, les prisonniers pouvaient ensuite méditer sur les enseignements qui leur avaient été prodigués, faire un

1. Des conditions de l’emprisonnement séparé et cellulaire, p. 8. 2. Ducpétiaux, op. cit., p. 40.

retour sur eux-mêmes, réfléchir à leurs fautes et trouver le chemin du repentir.

Tel est le principe, mais Ducpétiaux nous donne dans son ouvrage des détails d'organisation très minutieux sur le système pénitentiaire qu'il estime être l'idéal.

Il recommande en ce qui concerne l'architecture de la prison, la forme rayonnante qui permet au surveillant au point central, d'observer sans se déplacer les différents services.

De même est-il préférable dans les grandes prisons d’avoir plusieurs étages, les établissements où toutes les cellules sont au même étage exigeant une plus grande superficie. Il nous décrit scrupuleusement ce que doit être la cellule, quant à son aération, sa capacité, sa ventilation, son éclairage. Les prisons ne devront pas comprendre plus de 5 à 600 détenus de crainte de désorganiser les services.

L'alimentation doit être assez abondante et préparée en partie sous une forme solide ; l’eau sera la seule boisson sauf de rares exceptions.

En ce qui concerne le travail, il recommande d’éliminer les travaux mécaniques et bruyants, éviter les tâches qui demandent un apprentissage trop long ou compliqué ; on se préoccupera surtout d'utiliser au mieux les aptitudes des prisonniers, afin de pouvoir leur choisir un métier qui facilitera leur reclassement. On mettra à leur disposition un matériel en bon état, afin que l’ouvrier détenu prenne goût à son travail.

Il énumère les différents métiers qui pourront être exercés à la prison (imprimerie, gravure sur bois, enluminure, sculpture, bimbeloterie, tabletterie, quincaillerie, passementerie, cartonnage, horlogerie, ébénisterie, vannerie, reliure).

Pour les femmes, l’industrie des gants, de la dentelle, corsets, broderies. se Quant à la discipline intérieure, elle est assez stricte. Le détenu travaillera, prendra ses repas dans sa cellule, il sortira de celle-ci juste une heure par jour pour la promenade-at préau cellulaire. À aucun moment les prisonniers ne pourront se voir. Aussi bien pour l’école que pour

la chapelle, des stalles seront aménagées de façon à ce qu'ils puissent suivre les leçons ou l’office religieux tout en ne s’apercevant ni les uns, ni les autres. Dans les couloirs, lorsqu'ils sortiront soit pour aller à la promenade, à la chapelle, au parloir, à l’école ou pour toute autre cause, ils devront se recouvrir la tête d’un capuchon en étamine appelé cagoule, et destiné à les empêcher de se reconnaître.

Mais ce régime convient-il indifféremment à tous les détenus ? Ducpétiaux ne l’a jamais prétendu ; l’emprisonnement cellulaire, pour porter ses fruits, ne doit être appliqué qu’aux individus qui sont capables d’en profiter.

Pour les autres, il serait inhumain et d’une mauvaise politique criminelle que de les soumettre au même traitement.

Aussi il importe, dit Ducpétiaux, d'établir des classifications parmi les détenus, et de soustraire à la cellule ceux qui ne pourraient pas la supporter. Quelles sont ces catégories ? [Il en dresse une liste 2.

19 Les délinquants récidivistes, les voleurs d’habitude qui auraient déjà subi antérieurement une peine d’une certaine durée en cellule.

29 Les condamnés âgés de plus de 60 ans au jour de jeur condamnation ou qui avaient atteint l’âge de 65 ans durant leur captivité.

39 Les condamnés simples d’esprit.

49 Les condamnés ayant une mauvaise santé et des infirmités physiques.

50 Généralement tous ceux qui après une épreuve suffisammert prolongée sont reconnus incapables de profiter de l’emprisonnement cellulaire et exposés à un danger qu’on ne pourrait prévenir sans un changement complet de régime.

Quant aux jeunes gens, il importe plutôt de les rééduquer, que de les punir, aussi les placera-t-on dans des écoles de réforme où ils seront soumis à un régime approprié.

Ducpétiaux se rendait compte que Île régime cellulaire était plus intimidant que la prison commune.