COMPARAISONS
A plus forte raison, des pharaons plus connus et plus puissants ont-ils ressassé des expressions analogues ^
Métaphores et comparaisons abondent pour louer le roi victorieux - et signifier l'élan et la bravoure de son armée, la terreur et l'écrasement des ennemis. Empruntés à la nature, les images sont souvent heureuses et rappellent certains vers homériques; elles brillent au milieu d'une phraséologie que nous estimons dllFuse, mais que goûtaient fort les pharaons et leurs sujets.
Comme leurs maîtres, les soldats égyptiens sont : « des vaillants, lançant la flèche, terribles », des taureaux prêts à fondre sur des chèvres ^ des éperviers \ des lions rugissants de fureur % des lions rugissant dans les montagnes ''. Leurs officiers sont « irrésistibles )) comme les dieux Hechep » \
Les ennemis ressemblent : par leur hostihté honteuse ou leur révolte. à « des lévriers^ qui grondent en eux-mêmes contre leurs » maîtres » ^ — parleur nombre, à des reptiles ou à des sauterelles "\ — parleur épouvante, à des chèvres surprises par un taureau^^ ou par un lion '-, par leur désastre, à des oies prises dans un filet, démembrées el mises à fondre '^ à des poulains mis en pièces par un lion furieux^', à des oiseaux tombés dans le filet '^, à des moineaux sur qui se jette un vautour '^ à des oiseaux devant l'épervier
1 « Le monde entier est dans la crainte à la vue du roi Ménéptah Baïenz'a. » Inscr. de Ménéptah P'-, Karnak, 1. 3 (L. D., III, 199 a; Dumichen, H. I., pi. 1 ; Mariette, Karnak, pi. 32; DE RouGÉ, /. H., 179; Legrain, Aiin. Sero., 1903, IV, 2-6 ; Chabas, Et., p. 191).
2 Cf. supra, 131-136.
3 Ramsès III, an V; 1. 24 (Dumichen, H. /., pi. 43 a; Chab.\s, p. 229 et 274; Daressy, M.-H., p. 111).
^ Ramsès III, an V, 1. 24.
5 Ramsès III, an V. 1. 25.
6 Ramsès III, an VIII, 1. 21 (Greene, pi. ii; Chab.as, Et., p. 230; Daressy, M.-II., p. 95).
7 Ramsès III, an V, 1. 25.
8 Ménéptah I à Karnak, 1. 21 (op. cit., Chabas, Et., p. 228).
9 Contes, p. 120.
10 Pekïaour, Poème, Louqsor, 1. 13.
u Ramsès III, an V, 1. 52.
'2 Ramsès III, mésori an XI (Dûmiche.n, //. /., pi. 24; Chabas, p. 241; aliter, Daressy, M. H., p. 85).
13 Ramsès III, an V, 1. 34.
11 Ramsès II, Ramesséum (L. D., 166; R. Tr., VIII, 142). 13 Ramsès III, an V, 1. 53 (Chabas, p. 234).
16 Ptolémée I", Stèle du Satrape (Mariette, M. B., pi. 14, p. 3).
qui s'élance de sa cachette au milieu des bois ', ou dans une volière où pénètre Fépervier -, — par leur désarroi, à des rats tombant sous la griffe du roi % ou fuyant des vautours qui fondent sur eux et ne sachant où se cacher *, — par leur faiblesse, à des fétus % à la paille qu'emporte le souffle du vent ^ à des roseaux secs destinés au feu ", à des gerbes sous le fléau ^ — par le désordre de leur fuite, à un troupeau de bouquetins bondissant ^ à des lévriers fuyant les deux bras du roi^^ ou enfin aux morts d'un cimetière^ ^ Les prisonniers sont frappés, les bras attachés, pareils à des oies couchées sur une barque, sous les pieds de Sa Majesté^-.
Toutes les ressources de la rhétorique et de la poésie sont mises à contribution pour amphfier et varier la relation des tueries ; l'hyperbole s'y donne carrière.
Ménéptah P'^ a vaincu les Lybiens et les peuples de la mer coalisés :
« Les ennemis lurent renversés dans leur sang; il n'en resta pas. Les auxiliaires de » Sa Majesté firent six heures de massacre parmi eux; on les passa au tranchant du » glaive 1^ .»
Ici le style est simple et à peu près exact; les comptes joints au récit permettent d'évaluer à 15 ou 20,000 les ennemis tués, à 9,376 (dont 12 femmes) les prisonniers ^^ Notons cependant que le chef s'est dérobé par la fuite. Cinquante ans plus tard, une
1 Mékhir an XI, 1. 21 (Dumichen, H. /., pi. 15; Chabas, p. 238; Daressy, M. -H., 70, cf. p. 107).
2 Ramsés III, mur N., 9» tabl. (Dumichen, H.-L, 47 a; Chabas, p. 2o6); ci', an V, 1. 33-34 : « des oiseaux en cage » (Daressy, p. 112).
3 Mésori an XI, 1. 37 (Dumichen, H.-I., pi. 20: Chabas, p. 239). * Ménéptah I, an V 1. 12-13, (Maspero, M. Z., 1883, 65).
s Ramsès III, an V, 1. 2.5 (Chabas, p. 229).
« Ramesséum, Ramsés II (L. D., 116; R. Tr., VIII, 142); Poètne de Pentaour, 1. 60.
7 Mésori an XI, 1. 50 (Daressy, p. 84).
8 Médinet-Habou, 2*^ cour, portique sud (Daressy, p. 107) : an V, 1. 34 (Daressy, p. 112). ^ Annales de Tholtnès III.
lo Conte de Shwuhil (M.\spero, p. 103).
" Ramsès III, an VIII, 1. 24 (Chabas, p. 251).
12 Ramsés III, mékhir an XI, 1. 31 (Dumichen, H. I., pi. 15; Chabas, p. 239).
13 Inscr. de Karnak, 1. 33 (Brucscii, Das Ausland, p. 25: L. D., 111, 199 a; Dumichen, H. /., pi. 15; Chabas, Et., p. 199).
1' La stèle de l'an V donne le chitîre de 9,300; les chifTres des morts sont incomplets (Masi'euo, yfi". Z., 1863, 60-67).
