LA CONQUÊTE ASIATIQUE

dances des scribes nous montrent des employés de tout grade dans leurs bureaux. Entre la cour thébaine et ces colonies cireulaient sans cesse des «messagers royaux » ! qui poussaient leurs voyages jusqu'aux pays de protectorat, aux pays simplement alliés et aux dernières contrées connues. La patère du Louvre à fait connaitre le scribe royal Thot, général de Thotmès IL, qui devint légendaire, chargé en son temps d’une inspection aux pays conquis”. La poste royale bien organisée courait librement. La route était jalonnée de stations militaires *, de khans et de citernes“. Partout d’ailleurs où passaient les « messagers » du roi ou ses troupes, ils exerçaient un droit de réquisition et on leur apportait des vivres, le nécessaire et l’agréable *. A la frontière de Djarou, des douaniers notaient au jour le jour toutes les allées et venues des messagers, des officiers ou des troupes, pour en rendre compte ou simplement pour distraire leur ennui‘. Un bel esprit de Thèbes, casanier et craintif pouvait bien décrire avec un frisson l'itinéraire des voyageurs en Syrie? : les difficultés dont il hérisse la route n'arrêlaient point les caravanes. Des marchands emportaient de l'Égypte ses tissus, ses armes, ses outils, meubles et ustensibles, ou ses blés, et rapportaient les denrées asiatiques,

1 Cf. Maspero, Et. Egyp. II, 38-39 : A. Or., I, 276-277.

2 Biron, Sur une patère, B. Eg., IX, 225-274; DevériA, B. Eq., IV, p. 35-53; MasPero, H. Or, 1,274, n.2:

3 Un certain nombre de lettres des archives de Tell-el-Amarna ont trait à des demandes de petites garnisons (Bezozp-Bunce, T'ell-el-Amarna Tablets, n° 28 ro, 30 re, 45 vo, p. 59, 64, 93), ou à leur immixtion dans les démélés locaux ou guerres entre princes voisins (Masrero, 1. Or, IT, 274-275). Akizzi, roi de Qathna écrit à Aménôthès II : « Mon » maitre, en face de ton messager, je demanderai la vie: je n’aurai pas peur en face des » guerriers et des archers de mon maître; ...comme il m'a été commandé, il seront » introduits dans Qathna » (Tablets, n° 37, p.18; HaLévy, Rev. Sém. 1, 317-318 ; MASPERO, R. Tr., XIX, 66).

4 Pap. Anastasi IL, pl. vi, ve et Pap. Harris, p. 77, 1. 6-9 (Cuanas, X7X° dyn., p. 56-59, 96, 106).

5 Annales de Thotmès II, 1. 12. « Or, toutes les nations où arrivait $S. M. étaient » munies de pains fins, de pains bis, de l’huile, d’encens, de vins, de miel, de fruits, de » toutes les productions agréables de ce pays. » — Lettre d'Akizsi à Aménôthès II : « Lorsque les guerriers et les chars de mon maître sont venus, on à fait sortir des pro- » visions, des boissons, des bœufs, des moutons, du miel, de l'huile. » (BezoLn-Bunce, Tablets, n° 36, p. 74; HaLévy, 2. S'ém., I, 315-316; Maspero, À. Tr. XIX, 65).

6 Journal du Pap. Anastasi III, pl. v-vi, vo (Cuapas, XZX° dyn., 95-97; Laura, Æg. Texte des Meneptah, Z., Morg. Ges., XXXI, 652 ; Brucson, Gesch., 519-581; Erman, Tage. buch, Æ. Z., 1879, 29-32; Ægypten, 109; Maspero, H. Or., IL, p.122 et 429).

7 Pap. Anastasi I (Capas, Voyage, 1866 ; supra, p. 194).

salaisons, vins, huiles, parfums, étoffes leintes, bijoux, vaisselle d'or, chevaux et chars, animaux curieux, esclaves, etc.".

Les aventuriers n'avaient pas tous chance de se tailler en Asie une principauté comme Thotii à Joppé * ; mais ils convoitaient quelques bonnes aubaines ou quelque fructueux établissement. On se racontait l’histoire du Prince prédestiné : ce fils d’un roi d'Égypte, las du farniente de la cour, voyage incognito en Naharaïna ; il apprend que nombreux princes briguent la main de la fille du roi, enfermée dans un châtèau magique ; il se met sur les rangs, triomphe dans les épreuves, et conquiert la princesse malgré la colère du père qui clame : « Moi! je donne- » rais ma fille au transfuge égyptien! »° Que de compagnons des Thotmès et des Ramsès rèvèrent à belle fille du Naharaïna ou au roi généreux du Tonou!* Combien de ces grognards, avec leur futur bâton de commandement, emportèrent d'Égypte l’espoir qu’ « un jour heureux » les délasserait des marches et des combats, qu'une fenêtre s’ouvrirait aussi pour eux et leur livrerait une princesse au teint pâle, avec les trésors d’une belle dot, les troupeaux et les plantations d’une terre excellente, tout l'héritage d'un roi! Ils partaient gaiment ; les uns laissaient leurs os en route ; d’autres revenaient chargés de dépouilles ; pour quelques-uns le rêve se réalisait. Pour le mohar de Joppé, ce n'était qu'une bonne fortune”. Mais pour Takhos, c'était bien une épouse, la jeune Tavas-hasina, que lui achetait à Ninive sa mère Nitocris par un contrat en due forme. Et si celle-ci n’était qu'une fille de bourgeoise, les plus hautes familles se lais-

1 Peintures des tableaux thébains de Rekhmarâ, Räkhopersenb, ete.; Correspondances d'El-Amarna ; etc. (Cf. Maspero, 7. Or., II, 282-287, 352).

2 Comment Thotii prit Joppé : Papyrus Harris n° 500 (Goopwin, Tr. S.B.A., 1874, III, 340-348 ; Maspero, Journ. Asiat. 1878; Et. ég. 1879, I, 49-72 ; Contes, 2 édit. p. 151-160 ; 3e, 93-99 ; Patrie, Zg. Tales, II, 1-12).

3 Le Prince prédestiné, Papyrus Harris n° 500 (Goopwin, 7#. S.B.A., III, 349-356 : MasPero, Et. Eg., I, 1-47; Contes, 2% 6d., p. 231-235, 3e, p. 170-173).

# Aventures de Sinouhit, Pap. de Berlin n° 1, supra, p. 194 (Masrero, Contes, 2% 6d., p. 104-106, 3e, p. 63-67).

5 Voyage en Syrie, Pap. Anastasi I, p. 25, 1. 2-6 (Caapas, Voyage, p. 250-260).

6 Contrat de British Museum, W. A. J., III, 49 (OpPerr, Congrès Or. à Paris, t. M,

p.227; Rec. Past., VI, p. 115; Documents juridiques, p. 220 sqq.; Thèse de Parurer, P- LII-LIV).