CHAPITRE VI

LE MAÎTRE DE LA LOI. — $ 1. LE LÉGISLATEUR : LOIS, INVESTITURES, IMPÔTS. — $ 2. Le JUSTICIER : IMPARTIALITÉ, COUR DU ROI, RECOURS AU ROI ET REQUÊTES, RÔLE DU ROI, TRIBUNAUX ET PROCÉDURES, PÉNALITÉS.

La vie sociale exige l'existence de lois ou de coutumes reconnues et observées. Le droit d’édicter ces lois, le soin de les exécuter, la charge d’en juger et punir les infractions, semblent, depuis Montesquieu, devoir toujours être, dans une société bien policée, répartis entre trois pouvoirs distincts. Un régime despotique les confond ordinairement entre les mêmes mains.

On s’imaginerait trop vite qu'il n'en pouvait aller autrement en Égypte, où l'autorité du souverain réunissait le caractère sacré de la théocratie et le caractère absolu de la monarchie fondée sur la conquête ou la défense militaire. Il est vrai que tout y remonte au roi, la législation et les tribunaux, comme l’administration, la police et le reste. Il est vrai encore, en dépit de la théorie classique des castes, que le roi promenait à son gré un fonctionnaire intelligent d’une carrière quelconque à une autre toute différente. Pourtant au-dessous de la suprématie royale, et presque en opposition avec elle, existait une ébauche rudimentaire de séparation des pouvoirs pour l’administration de la justice.

Le roi est théoriquement le seul législateur et le grand justi-

cier. [lest « l'organisateur bienfaisant des lois »'. Il à « placé » l'Égypte sous ses lois » ?. « Penseur aux projets parfaits, 1l pro- » mulgue des lois qui donnent l’allégresse*. »

En cela, il se montre le successeur légitime et l’émule des dieux. On attribuait à Thot les lois promulguées par Ménès *: on les faisait encore remonter à Osiris* ou à Ptah. Depuis, le roi « est l’image » de Thot par ses lois »5. [1 « a promulgué des prescriptions » nombreuses et bonnes; il a établi des lois d’une équité supé- » rieure, comme Thot quand il rend la justice » 7. Comme Ptah, il a « établi des lois excellentes sur les deux terres »°. Il est le serviteur et le collaborateur d’Osiris, en tant que « monarque » faisant la justice pour le Seigneur universel et en faisant hom- » mage chaque jour devant lui »?.

On le nomme aussi le « seigneur de la justice », ou «de la loi »"°,

le « prince de la justice » !!, le « générateur vivant de la loi » *?,

le « guide des justices, le destructeur des fraudes » *, le « justi- » cier du double pays » . Son trône est le « siège des seigneurs » de la justice » ©. On le nomme encore le « bon législateur » ‘, le « maître des lois » ”, le « chef des lois dans le pays entier » #.

1 Ramsès III, an VIII, 1. 40 (Cnapas, £#. p. 247; Danessy, M. A. p. 94).

2 PerreT, Rec. d'inscr., t. 1, p. 93.

3 Soped hapou: Ramsès II, an V, L. 9 (De Roucé, Z. H., pl. 139; Darwssy, A. H. p. 109). 4 Dropore, 1, 94.

5 « Grande est la justice, invariable et assurée; elle n’a pas cté troublée depuis » l’époque d’Osiris » dit Ptah-hotpou dans ses Préceptes (Virey, p.39: Pap. Prisse, VI, 5).

6 Ramsès IV, an III (L. D., III, 219).

1 Sar-f n-f hagou asou nofrou, smen-f hapou nou ouza £oser, ma Thot her ar mât: Frise d'Esnéh, sous Tibère (Brucson, Dict., 1682; Suppl., 1388; Lorer, 2. Tr., XNI, 40). — Cf. « comme la bouche de Thot quand elle équilibre la justice» ma ro n Thot her ouza mait \(Bruscx, S'uppl. 369).

8 Ménéptah (Masrero, 77. A., 255).

9 Ar mdit n neb ser: Ramsès I, an V, 1. 72 (De Roucé, pl. 447; Daressy, p. 416). — Cf. supra, ch. vi, p. 229, n. 6.

10 Neb mâit : cf. supra, ch. vi, p. 222, n. 1.

#1 Hig mat : Stèle de Zaïnni à Turin, ne 182 (Masrero, R. Tr. IV, 130).

12 Ka änkh mait, cf. ch. vi, p. 222.

15 Pap. Sall. I, pl. var, L. 9-10 (Maspero, G. Ep. 79).

14 Smeter tooui : Stèle de Pithom, 1. 4 (Navizze, Æ. Z. XL, p. 69, pl. nr).

15 Ast nebou matt (DümicHen, À. Z., IT, pl. 45; Cnapas, Mél., LIL p. 37).

16 Nofer hapou, titre de nebii de Toutâänkhamon : Stèle de Karnak (Lecrain, IV, Ann. S'erv., 1901, IT, 266 ; 1903, IV, 9; R. Tr., 1907, XXIX, 169).

17 Neb hapou : Edfou, passim.

18 Our hapt ni to seref (Ptolémée IX, Edfou : L. D., IV, 33; LErÉBURE, Sphinx, V, 134). — Les sujets qui obéissent au roi suivent ses lois, littéralement «entrent dans les lois de » l'habitant du palais », ag m hapou n Am-ahà (Tomb. d'Amonemhabi, M.M.C., V, 281).