VIII PRÉFACE
l’on se rend de mieux en mieux comple que nous connaissons peu de choses. Mais pour expliquer le gouvernement pharaonique d’une part, les devoirs sociaux des hommes d’autre part, il élait nécessaire d’insister d’abord sur la divinité du roi.
La nature du pharaon, roi et dieu, détermine ses devoirs envers les dieux. Leur fils et leur héritier, tout comme leur incarnation, il leur doit de les représenter et de les continuer dans le gouvernement du monde, Comme un fils aimant pourvoit au culte des ancôtres, le roi adore Les dieux, construit et entretient leurs temples, fournit au service de leurs autels. Comme un fils soumis, il obéit à leurs ordres et suit leurs exemples : il fait la guerre à leurs ennemis et, en gouvernant son royaume, accomplit la mission qu'ils lui confèrent d’administrer leur héritage selon leurs traditions.
Envers ses sujets, le roi n’a point de devoirs à proprement parler ; mais son attitude et ses actes sont réglés par sa nature divine et ses devoirs envers les dieux. Il se doit à lui-même et doit aux dieux de jouer le rôle d’une divinité protectrice et bienfaisante. Souverain du monde entier, il protège ses sujets fidèles et châtie les révoltés. Aux étrangers, s'ils rejettent sa domination, il fait une guerre rude, plutôt que cruelle ; s’ils se soumettent, il Les traite pacifiquement avec bonté, comme ses propres sujets. Aux habitants de l'Égypte, qu'il défend contre toute attaque du dehors, il assure, non moins que le soleil, par ses bienfaits la vie et le bonheur. Sa bonté providentielle n’a d'égale que sa justice. Divine est cette justice parce que les dieux sont censés les auteurs de l'ordre immuable qu'il maintient, et parce que leurs jugements posthumes ressemblent à ses jugements terrestres, leurs châtiments à ses sévices contre les malfaiteurs, leurs récompenses aux faveurs dont il comble ses fidèles.
Les devoirs des sujets envers le roi découlent de la différence de leur nature et de leur puissance. Ils adorent sa divinité ; ils magnifient sa grandeur ; ils aiment sa beauté et sa bonté ; leur dévouement sert so autorité.
Les grands dépendent directement du roi : les conditions
