VIII PREFACE

de tout grade qui seront encore appelés à servir la France sur les champs de bataille.

La lecture de ce livre montre que le i^ régiment d^artillerie a connu des jours de grandeur et de vic^ toirCy mais que, dans les jours de désastre^ il a su toujours se montrer à hauteur des plus dures épreuves. En sera-^tnl de même dans Pavenir ? L^eœemple des devanciers trace la voie à suivre, et doit inspirer le désir de les imiter. Cela suffira-t-il pour perpétuer les belles traditions du passé? Le soldat français ^ au cours des guerres futures, sera-t-il capable des mêmes actes de courage et de dévouement que jadis? Que faut-il faire pour que ces mêmes vertus, indispensables au succès, puissent se retrouver quand il sera nécessaire ?

On pourra toujours compter sur certaines qualités qui tiennent essentiellement au tempérament national : dans Vavenir, comme dans le passé, le soldat fran-çais sous les armes sera plein d* entrain, dur à la fatigue, accessible auœ nobles émotions. Mais il est incontestable que la mentalité du soldat créé par la loi de recrutement de igo5 ne ressemblera pas à celle des soldats du service à long terme, et que, pour la mise en œuvre des uns et des autres, les procédés doivent différer.

La caractéristique du soldat d^autrefois, c'est rin-différence à peu près complète pour tout ce qui n'est pas immédiatement autour de lui. Les permissions sont rares parce qu'il est loin de son foyer et que les communications sont difficiles. Il vit au régiment, presque sans renseignements sur ce qui se passe au