CORPS ROYAL

Compagnie de Richoufjls,

Db par le Roy,

Ceux qui voudront prendre parli dans le corps royal de l'artillerie, régiment de La Fère, compagnie de Richoufflz, sont avertis que ce régiment est celui des Picards.

L'on y danse trois fois par semaine; on y joue aux battoirs deux fois, et le reste du temps est employé aux quilles, aux barres, à faire des armes. Les plaisirs y régnent ; tous les soldats ont la haute paye ; bien récompensés ; des places de gardes d artillerie, d'officiers de fortune à 60 livres par mois d'appointements.

Il faut s'adresser à M. de RichoufQz, en son château de Vauchelles, près Noyon en Picardie. Il récompensera ceux qui lui amèneront de beaux hommes.

Pareilles affiches sont sur la porte.

A Noyon, Imprimerie de Procher, imprimeur de la viUe, 1766.

(Archives de Saint-Thomas-d'Aquîn.)

Pour être reçu dans rartillerie, il fallait être vigoureux, être âgé de dix-sept à trente-cinq ans et avoir la taille de 5 pieds 3 pouces 6 lignes au minimum (i°*,72). Aucun examen de re vision n'avait lieu; on était peu exigeant sur le passé et la moralité des recrues, pas plus que sur les limites d'âge. Ce que l'on recherchait avant tout, dans l'artillerie et la cavalerie notamment, c'était l'apparence, l'aspect décoratif. Aussi, pour ces deux armes, choisissait-

on les paysans de préférence aux habitants des villes, « malgré les peines infinies qu'on avait à les former ».. Dans les rapports d'inspection, cette question de la taille et des qualités extérieures des recrues revient à chaque instant. Un régiment « ayant de la carrure, des jambes, de la taille », comme le régiment La Fère, tenait à conserver sa belle réputation. Tous les hommes qui sont « bas » ou ont oc laide figure 3> sont impitoyablement renvoyés et Ton ne garde que ceux à qui leur jeune âge donne encore <( l'espérance de grandir (*) ».

Une fois au régiment, le soldat d'artillerie, avons-nous vu, était incorporé pour huit ans; cette période expirée, il pouvait contracter un nouvel engagement avec prime de 100 livres, à la fin duquel il avait droit à une pension annuelle correspondante à son grade. Après un deuxième rengagement de huit autres années, c'est-à-dire après vingtKjuatre ans de service, il pouvait entrer à l'Hôtel des Invalides ou partir chez lui en congé définitif; à son départ, il avait le droit, d'après une ordonnance de 1764, d'emporter son uniforme et de le revêtir tout le reste de sa vie ; il touchait également une retraite variable avec le grade.

Les grands artilleurs de MEmpIre sortis du régiment de La Fère. — Entraînés par la gigantesque poussée d'événements qui, en moins de ^vingt ans, fit du cadet gentilhomme Bonaparte l'empereur Napoléon, quelques-uns des officiers qui comptaient au régiment de La Fère en 1789 profitèrent plus ou moins de la rapide et brillante destinée de leur jeune camarade et parvinrent aux plus hauts grades.